A medida que los países de todo el mundo responden a la pandemia de COVID-19, su atención se centra en la organización y reconfiguración de la prestación de servicios sanitarios, por ejemplo, los acuerdos de pruebas, la atención domiciliaria y el aumento de la capacidad de camas de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), con el fin de satisfacer las necesidades cambiantes de la población. Al mismo tiempo, deben garantizar la prestación de servicios de asistencia sanitaria a los pacientes que no son COVID-19. La OMS ha elaborado orientaciones técnicas sobre COVID-19, que pueden consultarse aquí. Un reto clave es que la respuesta a la pandemia conlleva un aumento de los costes por encima de los presupuestos previamente previstos para el sector sanitario, y la mayoría de los sistemas no pueden simplemente absorberlos. Los gobiernos tienen que volver a establecer prioridades y proporcionar financiación adicional al Ministerio de Sanidad y a otros compradores de servicios sanitarios, como los fondos de seguros de enfermedad, para responder a las necesidades adicionales y urgentes de atención sanitaria.
Los acuerdos de compra desempeñan un papel importante a la hora de facilitar y apoyar los ajustes en la prestación de servicios que están surgiendo debido a la pandemia, tanto para los servicios sanitarios COVID-19 como para los que no lo son. También es fundamental garantizar la viabilidad financiera de los proveedores de servicios sanitarios. Es importante que cualquier cambio en los acuerdos de compra se lleve a cabo en consonancia con la estrategia de prestación de servicios en particular.
Por el Equipo de Financiación Sanitaria de la Sede y las Oficinas Regionales de la OMS
En este blog, proponemos 5 acciones de compra críticas para apoyar la respuesta a la crisis del COVID-19.
1. Garantizar que los fondos públicos se traducen efectivamente en la provisión de Bienes Comunes para la Salud mediante acuerdos de compra adecuados.
Las funciones de salud pública y los servicios basados en la población, como la vigilancia exhaustiva (incluidos los laboratorios), los sistemas de datos e información, la regulación y las campañas de comunicación e información deben estar en funcionamiento, priorizados y ampliados para responder a la pandemia. Debe garantizarse una financiación pública suficiente de los bienes comunes para la salud. La cuestión fundamental es traducir estos recursos en la prestación real y la aplicación del bien común para las funciones sanitarias. Sobre todo, es necesario que estos recursos lleguen de forma fiable y rápida a los organismos y agentes pertinentes encargados de estas funciones y actividades. Los acuerdos de compra predominantes son las asignaciones presupuestarias a las instituciones públicas, y es necesario eliminar cualquier barrera que impida la ejecución completa y rápida del presupuesto. A su vez, esto significa que el funcionamiento eficaz de los sistemas de gestión de las finanzas públicas es el factor clave.
Para aplicar las medidas básicas mejoradas de prevención y control de infecciones necesarias para gestionar COVID-19 de forma segura, los centros sanitarios necesitan pagos adicionales. Otras actividades, como el rastreo de contactos y las pruebas en laboratorios, son realizadas por una multitud de proveedores, incluidos proveedores del sector privado y ONG, así como autoridades (sanitarias) locales. Para ello es necesario establecer acuerdos de compra y métodos de pago adaptados al contexto, a fin de capacitar a los proveedores y ofrecerles incentivos adecuados para prestar estos servicios. Por último, los contratos de resultados pueden ser útiles para fijar objetivos y los mecanismos de rendición de cuentas son esenciales para complementar los acuerdos de compra.
2. Ampliar los beneficios e informar al público con mensajes claros y sencillos.
Puede que sea necesario aclarar o ampliar el paquete de prestaciones para garantizar la cobertura de los servicios sanitarios personales relacionados con la COVID-19, por ejemplo ajustando la lista positiva de servicios, tratamientos relacionados y diagnósticos. Lo ideal es que estos cambios vengan impuestos por disposiciones legales, como un decreto.
Como hemos argumentado anteriormente en relación con las prioridades de la respuesta de financiación sanitaria a COVID-19, con el fin de garantizar el acceso financiero a la atención de COVID-19, es necesario suspender todos los copagos / cuotas de usuario para todos los pacientes durante un período de tiempo definido. Esto también debería aplicarse a la cobertura voluntaria del seguro de enfermedad. Por ejemplo, en Vietnam, el tratamiento relacionado con el COVID19 corre a cargo del presupuesto público y las pruebas son gratuitas para todo el mundo. En Sudáfrica, las pruebas de COVID-19 son gratuitas en los hospitales públicos. Se necesitan recursos adicionales para compensar a los proveedores por la pérdida de ingresos procedentes de las tasas para mantenerlos operativos. La atención olvidada o la financiación inadecuada de los centros de salud socavan las medidas de salud pública que deben aplicarse para responder eficazmente al COVID-19.
Las comunicaciones públicas y los esfuerzos de información son absolutamente fundamentales para esta acción. El personal sanitario y el público en general deben conocer los derechos (COVID-19). El Gobierno, el Ministerio de Sanidad, las cajas de enfermedad o los compradores de servicios sanitarios deben especificar claramente e incluir en su estrategia de comunicación de riesgos, anuncios públicos y medios de comunicación social qué prestaciones están garantizadas y cuáles son gratuitas para evitar confusiones.
3. Ajustar los métodos de pago y las tarifas a los nuevos acuerdos de prestación de servicios y garantizar la continuidad de los flujos de financiación a los proveedores de asistencia sanitaria.
Cuando los proveedores, especialmente los hospitales, son remunerados en función de los resultados (por ejemplo, pago por servicio o pago basado en casos), es probable que sufran graves problemas de liquidez y pérdidas de ingresos debido al aplazamiento de la atención médica electiva y no urgente. Al mismo tiempo, los centros se enfrentan a un aumento de los gastos y costes (por ejemplo, mayores precios de los insumos, compra de equipos y suministros adicionales, ruptura de las cadenas de suministro internacionales, mayores necesidades de personal, etc.), que no pueden sufragarse con los ingresos ordinarios.
En primer lugar, los sistemas deben proporcionar rápidamente fondos adicionales a los hospitales, así como a los centros de APS, y los gestores deben estar facultados para utilizar estos fondos de forma flexible para compensar las pérdidas y ajustarse a la evolución de las necesidades sanitarias. En los casos en que se ha pagado a los centros de forma retrospectiva en función de las reclamaciones a través de pagos por servicio o en función de los casos, esto exige un cambio hacia los pagos por adelantado (por ejemplo, proporcionando un presupuesto por adelantado contra las reclamaciones anticipadas en función de algún aumento sobre los niveles históricos de utilización). Por ejemplo, en Filipinas, PhilHealth ha preposicionado un equivalente a 90 días de pagos históricos de prestaciones diarias y lo ha proporcionado a hospitales acreditados y otros centros sanitarios. En la provincia china de Hubei, las cajas de seguros han efectuado pagos anticipados en metálico a los centros sanitarios. Más detalles sobre cómo presupuestar la respuesta COVID-19 y los ajustes correspondientes de las normas de gestión de las finanzas públicas pueden encontrarse aquí.
En segundo lugar, los compradores deben modificar los métodos de pago y las tarifas para incentivar la adopción de nuevas modalidades de prestación, como la atención domiciliaria o extrahospitalaria, nuevas formas de pruebas y, sobre todo, la teleconsulta. En varios países, prácticamente de la noche a la mañana, se introdujeron métodos de pago para remunerar la teleconsulta. Por ejemplo, el Instituto Nacional Belga del Seguro de Enfermedad e Invalidez ha introducido dos nuevos códigos de servicio para las teleconsultas médicas en relación con COVID-19. En relación con ello, es útil fomentar la adquisición de la tecnología respectiva para las teleconsultas que necesitan los proveedores, por ejemplo, software de citas en línea y videoconferencia. Los incentivos financieros pueden desempeñar un papel de apoyo a este fin.
También es necesario modificar los acuerdos de pago para permitir y aumentar el número de camas de UCI, además de aclarar cómo se va a contratar y pagar a los hospitales por estos servicios. En Alemania se prevé una prima a tanto alzado de 50.000 euros para incentivar la conversión de camas hospitalarias en camas de cuidados intensivos. Además, el reembolso a los hospitales y otros proveedores tiene que ajustarse a las disminuciones de la demanda en otras áreas, por ejemplo, al mantener libres camas de UCI para pacientes COVID-19 posponiendo la atención electiva. Por último, los países con sistemas de pago que incluyen un mecanismo de pago por resultados pueden tener que revisar y ajustar los objetivos de rendimiento para garantizar que se presta una atención adecuada y que los incentivos se adaptan a los nuevos acuerdos de prestación de servicios.
También se necesitarán fondos adicionales para garantizar e incentivar la disponibilidad del personal médico y recompensar su dedicación a trabajar en un entorno de alto riesgo y hacer turnos más largos. Por ejemplo, en Francia se introdujo una prima especial, además del pago de las horas extraordinarias, para compensar al personal por su dedicación y por el riesgo que corren para responder a la crisis del COVID-19. Por otra parte, algunos grupos de cirujanos y profesionales sanitarios verán reducidos sus ingresos debido al aplazamiento de la asistencia electiva, y en algunos países habrá que encontrar formas de compensarles.
4. Utilizar las capacidades del sector privado cuando sea necesario
La oferta del sector privado, con o sin ánimo de lucro, está muy extendida y es muy diversa en muchos países, tanto para el diagnóstico como para la atención ambulatoria y hospitalaria. A medida que los países intentan aumentar la capacidad de respuesta al COVID-19, debe explorarse la posible contribución de los proveedores privados, incluidas sus posibles funciones y responsabilidades como parte del esfuerzo nacional. Encontrará orientaciones más amplias sobre la colaboración con proveedores privados aquí. Para ello puede ser necesario desarrollar rápidamente protocolos de contratación (simplificados) y ajustar las normas de gestión de las finanzas públicas. También exige la especificación de criterios de registro y habilitación, acuerdos de pago y tarifas, así como mecanismos de rendición de cuentas para garantizar que los proveedores privados respetan los protocolos de tratamiento, las normas y la política de no compartir costes. En Nigeria, por ejemplo, los proveedores privados (y públicos) pueden proporcionar tratamiento a los pacientes de COVID-19 después de haber sido evaluados por el Comité de Acreditación de COVID-19, dependiente del Ministerio Federal de Sanidad. En Estonia, la capacidad de ensayo del sector privado se ha contratado rápidamente para ampliar la capacidad global de ensayo.
5. Establecer mecanismos de gobernanza para acelerar la toma de decisiones y fijar normas claras de información.
La adopción de decisiones de compra más rápidas para la respuesta al COVID-19 requiere acuerdos de gobernanza eficaces. Es crucial contar con normas y mandatos claros para la toma de decisiones entre los organismos gubernamentales, así como entre los distintos niveles de gobierno durante la respuesta de emergencia, y puede ser necesario modificar los procedimientos para acelerar la toma de decisiones.
Es de vital importancia garantizar una respuesta coordinada y armonizada a la crisis entre los compradores y los agentes gubernamentales (Ministerio de Sanidad, Seguro Social de Enfermedad, Seguro Voluntario de Enfermedad, etc.), así como con respecto a los proveedores privados. Para ello puede ser necesario crear un órgano de coordinación. El objetivo es minimizar y evitar las disparidades en las prestaciones relacionadas con COVID y ampliar las prestaciones a los grupos de población no cubiertos. Habrá que decidir qué flujos de financiación cubrirán qué servicios como parte de la respuesta, sobre coordinación asistencial y normas de derivación, fijación de precios y tarifas de pago armonizadas. Las leyes estatales de emergencia o las leyes de salud pública suelen establecer este tipo de normas, o bien los países deben introducirlas, con un papel clave para el ministerio de sanidad.
Una base de datos unificada con información actualizada de los compradores, como el número de casos sospechosos y confirmados, así como detalles sobre las vías de atención y los tratamientos proporcionados, es fundamental para coordinar y ajustar la respuesta al COVID-19. Sin embargo, la adquisición de datos suele estar fragmentada y mal coordinada. Para la planificación basada en la población, los gobiernos necesitan armonizar o establecer normas claras de información y registro entre los diferentes compradores para garantizar la coherencia en la información, supervisar la prestación de servicios y disponer de información relevante y suficiente para tomar decisiones relacionadas con las compras para responder a la pandemia. Para ello también es necesario recopilar datos sobre todos los servicios y todos los grupos de población, incluidos los que carecen de cobertura sanitaria explícita.
En conclusión, un enfoque estratégico de las compras es crucial, ya que contribuye a la respuesta a la COVID-19 manteniendo la viabilidad financiera de los proveedores, incluidos aquellos proveedores de servicios que se posponen durante la pandemia, a la vez que equilibra la necesidad de seguir prestando atención urgente no relacionada con la COVID-19. Las medidas de compra no pueden adoptarse de forma aislada, sino que deben ir acompañadas de otras medidas de financiación de la sanidad y del sistema sanitario. Los ajustes en las compras también deben ajustarse, entre otras cosas, a las normas de servicio y las medidas de contratación para garantizar unos criterios técnicos mínimos para los medicamentos, dispositivos y otras tecnologías. Esto también puede ayudar a evitar la falsificación. Además, los regímenes de seguro de enfermedad tienen que encontrar formas de gestionar los retrasos en el pago de las cotizaciones para que la gente no pierda su cobertura.
Las compras también dejan margen para la innovación al adaptarse a las necesidades cambiantes y a las limitaciones en el movimiento de pacientes durante la crisis. También puede conducir a una mayor eficiencia y capacidad de respuesta al paciente del sector sanitario en el futuro, por ejemplo incentivando la adopción de nuevas modalidades de prestación de servicios, como la teleconsulta. Estas innovaciones deben evaluarse después de la crisis COVID-19 inmediata para informar sobre cómo hacer que las compras sean más eficaces a largo plazo.
Este producto refleja un esfuerzo colectivo del Equipo de Financiación Sanitaria de la Organización Mundial de la Salud en la Sede y de las Oficinas Regionales para África, las Américas, el Mediterráneo Oriental, Europa, Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental. Han colaborado Inke Mathauer, Triin Habicht, Tomas Roubal, Valeria de Oliveira Cruz, Aurelie Klein, Joseph Kutzin, Fahdi Dkhimi, Camilo Cid, Tamás Evetovits, Bruno Meessen, Juliet Nabyonga, Claudia Pescetto, Agnès Soucat, Susan Sparkes, Tsolmongerel Tsilaajav, Helene Barroy y Hui Wang.
