A medida que los países de todo el mundo responden a la pandemia de COVID-19, se centran en organizar y reconfigurar la prestación de servicios sanitarios, como las modalidades de cribado, la atención domiciliaria y el aumento de la capacidad de camas de las unidades de cuidados intensivos, para satisfacer las necesidades cambiantes de la población. Al mismo tiempo, deben garantizar los servicios sanitarios a los pacientes que no tengan COVID-19. Las directrices de la OMS sobre COVID-19 pueden consultarse aquí. Uno de los principales retos es que la respuesta a la pandemia implica un aumento de los costes por encima de los presupuestos previstos anteriormente para el sector sanitario, que la mayoría de los sistemas de salud no pueden absorber sin más. Es necesario que los gobiernos vuelvan a establecer prioridades y asignen fondos adicionales al Ministerio de Sanidad y a otros compradores de servicios sanitarios, como las cajas de enfermedad, para satisfacer las necesidades sanitarias adicionales y urgentes.
Las condiciones de compra desempeñan un papel importante a la hora de facilitar y apoyar los ajustes en la prestación de servicios en relación con la pandemia, tanto para los servicios sanitarios COVID-19 como para los que no lo son. También es esencial para garantizar la viabilidad financiera de los proveedores y compradores de asistencia sanitaria. Es importante que cualquier cambio en los acuerdos de compra se lleve a cabo en consonancia con la estrategia de prestación de servicios en particular.
Por el equipo encargado de la financiación sanitaria en la sede y las oficinas regionales de la OMS
En este blog, proponemos 5 acciones de compra críticas para apoyar la respuesta a la crisis del COVID-19.
1. Garantizar que los fondos públicos se traducen efectivamente en bienes comunes para la salud mediante acuerdos de compra adecuados.
Las funciones de salud pública y los servicios basados en la población, como la vigilancia mundial (incluidos los laboratorios), los sistemas de datos e información, la regulación y las campañas de comunicación e información deben ponerse en marcha, priorizarse y reforzarse para responder a la pandemia. Debe garantizarse una financiación pública adecuada de los bienes sanitarios comunes. La cuestión clave es transformar estos recursos en un servicio que pueda aplicar eficazmente estos bienes comunes sanitarios. Sobre todo, estos recursos deben llegar de forma fiable y rápida a los organismos y agentes responsables de estas funciones y actividades. Los métodos de compra predominantes son las asignaciones presupuestarias a las instituciones públicas, y debe eliminarse cualquier obstáculo a la ejecución completa y rápida de los presupuestos. Esto significa que el funcionamiento eficaz de los sistemas de gestión de las finanzas públicas es el factor clave.
Para aplicar las medidas reforzadas de prevención y control de infecciones necesarias para gestionar COVID-19 con seguridad, los centros sanitarios necesitan pagos adicionales. Otras actividades, como el rastreo de contactos y las pruebas de laboratorio, las llevan a cabo multitud de proveedores, incluidos los del sector privado y las ONG, así como las autoridades (sanitarias) locales. Por lo tanto, es necesario establecer métodos de compra y pago adaptados al contexto para que los proveedores de servicios puedan prestar estos servicios y animarles a hacerlo. Por último, los contratos de resultados pueden ser útiles para fijar objetivos, y los mecanismos de rendición de cuentas son esenciales para complementar los acuerdos de contratación.
2. Ampliar la cesta de tratamientos e informar al público con mensajes claros y concisos.
Puede ser necesario aclarar o ampliar el paquete de servicios para garantizar que la asistencia sanitaria relacionada con la COVID-19 esté cubierta, por ejemplo ajustando la lista positiva de servicios cubiertos y los tratamientos y diagnósticos relacionados. En el mejor de los casos, estos cambios vienen impuestos por disposiciones legales, como un decreto.
Como señalamos anteriormente en las áreas prioritarias para responder a COVID 19 en el ámbito de la financiación sanitaria, todos los copagos/cuotas de usuario para todos los pacientes deben suspenderse durante un periodo de tiempo definido, para garantizar el acceso financiero a la atención sanitaria. Esto debería aplicarse también a los seguros de enfermedad voluntarios. En Vietnam, por ejemplo, el tratamiento del COVID19 se sufraga con cargo al presupuesto público y el cribado es gratuito para todos. En Sudáfrica, la prueba COVID-19 es gratuita en los hospitales públicos. Se necesitan recursos adicionales para compensar la pérdida de ingresos de los proveedores de servicios a fin de mantenerlos en activo. El abandono de la asistencia o la financiación inadecuada de los centros sanitarios están comprometiendo las medidas de salud pública para responder eficazmente a la pandemia de COVID-19.
Los esfuerzos para comunicar e informar al público son esenciales. El personal sanitario y el público en general deben conocer sus derechos en relación con los servicios COVID-19. El Gobierno, el Ministerio de Sanidad, los fondos de seguros sanitarios u otros compradores de asistencia sanitaria deben especificar claramente e incluir en su estrategia de comunicación de riesgos, anuncios públicos y anuncios en los medios sociales las prestaciones garantizadas y gratuitas para evitar cualquier confusión.
3. Adaptar los métodos y tarifas de pago a los nuevos modelos de prestación de servicios y garantizar la continuidad de los flujos de financiación a los proveedores de asistencia sanitaria.
Cuando los proveedores, en particular los hospitales, cobran en función de la actividad (por ejemplo, pago por servicio o por caso), es probable que se enfrenten a graves problemas de liquidez y pérdida de ingresos, por ejemplo, como consecuencia del aplazamiento de la atención médica no urgente. Al mismo tiempo, las instalaciones se enfrentan a un aumento de los gastos y costes (por ejemplo, mayores precios de los insumos, compra de equipos y suministros adicionales, interrupción de las cadenas de suministro internacionales, mayores necesidades de personal, etc.), que no pueden sufragarse con los ingresos ordinarios.
En primer lugar, los sistemas deben proporcionar rápidamente fondos adicionales a los hospitales y centros de atención primaria, y los gestores deben poder utilizar estos fondos con flexibilidad para compensar las pérdidas y adaptarse a la evolución de las necesidades sanitarias. Cuando se paga a los centros a posteriori (por ejemplo, pago por servicio o pago por caso), es necesario anticipar los pagos a los proveedores realizando pagos por adelantado (por ejemplo, proporcionando un presupuesto inicial contra facturaciones anticipadas basadas en un cierto aumento sobre los niveles históricos de utilización). Por ejemplo, en Filipinas, PhilHealth ha preposicionado el equivalente a 90 días de pagos históricos de prestaciones diarias y los ha proporcionado a hospitales y otros centros sanitarios autorizados. En la provincia china de Hubei, las cajas de seguros han pagado anticipos en efectivo a los centros sanitarios. Para más detalles sobre cómo presupuestar la respuesta a COVID-19 y los ajustes asociados a las normas de gestión de las finanzas públicas, pulse aquí.
En segundo lugar, los compradores deben modificar los métodos de pago y las tarifas para fomentar el mantenimiento de los servicios existentes, al tiempo que les animan a adaptar nuevas modalidades, como la atención domiciliaria o extrahospitalaria, las nuevas plataformas de pruebas y, sobre todo, la teleconsulta. En varios países se han introducido métodos de pago por teleconsulta prácticamente de la noche a la mañana. Por ejemplo, el Instituto Nacional Belga del Seguro de Enfermedad e Invalidez ha introducido dos nuevos códigos de servicio para la teleconsulta de médicos en relación con el COVID-19. En este contexto, es útil fomentar la adquisición de tecnología que permita la teleconsulta, como la programación de citas en línea y los programas informáticos de videoconferencia. Los incentivos económicos pueden contribuir a ello.
También puede ser necesaria la introducción de acuerdos de pago específicos que permitan aumentar el número de camas en las unidades de cuidados intensivos, al tiempo que se especifica cómo se va a contratar y pagar a los hospitales por estos servicios. En Alemania se ha pagado una prima a tanto alzado de 50.000 euros para fomentar la conversión de camas hospitalarias en camas de cuidados intensivos. Además, el reembolso a hospitales y otros proveedores debe ajustarse para compensar las reducciones en la demanda de servicios en otras áreas, como cuando se mantienen desocupadas camas de cuidados intensivos para pacientes COVID-19 posponiendo cuidados no urgentes. Por último, los países cuyos sistemas de pago incluyan un método de pago por resultados deben revisar y ajustar los objetivos de rendimiento para garantizar que se presta una atención adecuada y que los incentivos se adaptan a las nuevas formas de prestar servicios.
También se necesitarán fondos adicionales para garantizar y fomentar la disponibilidad del personal médico y recompensar su dedicación a trabajar en un entorno de alto riesgo y en turnos más largos. En Francia, por ejemplo, se ha introducido una prima especial, además del pago de horas extraordinarias, para recompensar la dedicación del personal y el riesgo que está asumiendo al responder a la crisis del COVID-19. Por otra parte, determinados grupos de cirujanos y profesionales sanitarios verán reducidos sus ingresos debido al aplazamiento de la asistencia no esencial y, en algunos países, puede ser necesario encontrar formas de compensarles.
4. Utilizar las capacidades del sector privado allí donde sean necesarias
La oferta del sector privado, con o sin ánimo de lucro, está muy extendida y diversificada en muchos países para el diagnóstico y la atención ambulatoria y hospitalaria. A medida que los países intentan aumentar la capacidad de respuesta al COVID-19, es necesario explorar la posible contribución de los proveedores privados, incluidas sus posibles funciones y responsabilidades en la respuesta nacional. Encontrará orientaciones más amplias sobre la colaboración con proveedores privados aquí. Esto puede requerir el rápido desarrollo de protocolos de contratación (simplificados) y el ajuste de las normas de gestión de las finanzas públicas. También es necesario especificar los criterios para registrar a los proveedores, las condiciones y tarifas de pago y los mecanismos de rendición de cuentas para garantizar que los proveedores privados cumplen los protocolos y normas de tratamiento y la política de asistencia gratuita. En Nigeria, por ejemplo, los proveedores privados (y públicos) pueden suministrar tratamiento a pacientes con COVID-19 tras ser evaluados por el comité de acreditación COVID-19 del Ministerio Federal de Sanidad. En Estonia, se contrató rápidamente al sector privado para aumentar la capacidad global de pruebas.
5. Establecer mecanismos de gobernanza para agilizar la toma de decisiones y fijar normas claras de información.
La adopción de decisiones más rápidas en materia de adquisiciones para la respuesta al COVID-19 requiere disposiciones eficaces en materia de gobernanza. Es esencial contar con normas y mandatos claros para la toma de decisiones entre organismos gubernamentales y entre distintos niveles de gobierno durante la respuesta a una emergencia, y puede ser necesario modificar los procedimientos para agilizar la toma de decisiones.
Es vital garantizar una respuesta coordinada y armonizada a la crisis entre los compradores y los agentes gubernamentales (Ministerio de Sanidad, seguro social de enfermedad, seguro voluntario de enfermedad, etc.), así como los proveedores privados. Para ello puede ser necesario crear un órgano de coordinación. El objetivo es minimizar y evitar las disparidades en el tratamiento de los pacientes de COVID y ampliar las prestaciones a los grupos de población no cubiertos. Habrá que tomar decisiones sobre los flujos de financiación que cubrirán los distintos servicios dentro de las normas de respuesta, coordinación asistencial y derivación, así como una estructura armonizada de precios y tarifas. Las leyes sobre el estado de emergencia o las leyes de salud pública suelen prever este tipo de normas, o los países tienen que introducirlas, con un papel clave para el Ministerio de Sanidad.
Una base de datos unificada que contenga información actualizada de los compradores, como el número de casos sospechosos y confirmados y detalles de las vías de atención y los tratamientos proporcionados, es esencial para coordinar y ajustar la respuesta al COVID-19. Sin embargo, la adquisición de datos suele estar fragmentada y mal coordinada. Para una mejor planificación de toda la población, los gobiernos deben armonizar o establecer normas claras de notificación y registro de casos para los distintos compradores, a fin de garantizar la coherencia de los informes, supervisar la prestación de servicios y disponer de información pertinente y suficiente para tomar decisiones de compra relacionadas con la pandemia. Para ello también es necesario recopilar datos sobre todos los servicios y todos los grupos de población, incluidos los que carecen de cobertura sanitaria explícita.
En conclusión, un enfoque estratégico de la función de adquisición es crucial, ya que contribuye a la respuesta a la COVID-19 manteniendo la viabilidad financiera de los proveedores, incluidos los proveedores de servicios que se aplazan durante la pandemia, al tiempo que se equilibra la necesidad de seguir prestando atención de emergencia no relacionada con la COVID-19. Las medidas de compra no pueden tomarse de forma aislada y deben ir de la mano de otras medidas de financiación de la sanidad y del sistema sanitario. Los ajustes en la función de compras también deben ajustarse a las normas de servicio y los mecanismos de suministro, entre otras cosas, para garantizar unos criterios técnicos mínimos para los medicamentos, dispositivos y otras tecnologías. Esto también puede ayudar a evitar falsificaciones. Además, los regímenes de seguro de enfermedad tienen que encontrar la manera de hacer frente al retraso en el pago de las cotizaciones para que nadie pierda su cobertura.
La función de compras también crea margen para la innovación al adaptarse a las necesidades cambiantes y a las limitaciones de movimiento de los pacientes durante la crisis. También puede aumentar la eficiencia y capacidad de respuesta del sector sanitario en el futuro, por ejemplo fomentando la adopción de nuevas formas de prestar servicios, como la teleconsulta. Estas innovaciones deberían evaluarse después de la crisis de COVID-19 a fin de arrojar luz sobre su potencial para hacer más eficaz la función de compras a largo plazo.
Este blog refleja un esfuerzo colectivo del equipo de financiación sanitaria de la Organización Mundial de la Salud en la sede y en las oficinas regionales de África, las Américas, el Mediterráneo Oriental, Europa, Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental. Entre los colaboradores específicos figuran Inke Mathauer, Triin Habicht, Tomas Roubal, Valeria de Oliveira Cruz, Aurelie Klein, Joseph Kutzin, Fahdi Dkhimi, Camilo Cid, Tamás Evetovits, Bruno Meessen, Juliet Nabyonga, Claudia Pescetto, Agnès Soucat, Susan Sparkes, Tsolmongerel Tsilaajav, Helene Barroy y Hui Wang.
