La República Democrática de Corea (RPDC) es un país de renta baja situado en el sudeste asiático. Tiene una población de 26 millones de habitantes y una esperanza de vida al nacer de 73 años. La tasa de mortalidad infantil de menores de 5 años se estima en 17,3 muertes por cada 1.000 nacidos vivos. La RPDC se enfrenta a una triple carga de morbilidad que incluye hacer frente a la elevada carga de tuberculosis, mantener y seguir reduciendo la malaria y mantener la cobertura de inmunización. Además, hay un aumento constante de las enfermedades no transmisibles que requiere atención urgente.
La RPDC se enfrenta periódicamente a catástrofes naturales y condiciones climáticas que afectan directamente a la salud y los servicios sanitarios. Además, los sistemas sanitarios carecen de los medicamentos esenciales, el equipamiento y los recursos humanos cualificados necesarios para prestar servicios sanitarios de calidad.
La transición en el sistema sanitario de la RPDC se asemeja a las transiciones que otros países socialistas experimentaron durante la década de 1990. Los centros sanitarios norcoreanos funcionaban con ingresos públicos recaudados de forma centralizada dentro de un sistema administrativo centralizado. Las autoridades intentaron proporcionar asistencia sanitaria completa y gratuita a través del sistema sanitario oficial. Su objetivo era promover la salud pública, prevenir enfermedades y aumentar la eficacia de los tratamientos mediante la integración de la medicina tradicional y occidental.
Financiación insuficiente del sector sanitario
A medida que la crisis económica se aceleraba durante las dos últimas décadas del siglo XXI, el sistema sanitario socialista se ha ido reduciendo. El país persiguió la cobertura sanitaria universal (CSU), pero la tasa de cobertura sanitaria es baja debido a una financiación sanitaria inadecuada. Al gobierno le resulta difícil conseguir un presupuesto adecuado para sostener el sistema sanitario centralizado.
La RPDC tiene una elaborada política sanitaria basada en la Ley de Salud Pública y ha formulado directrices políticas para reducir las desigualdades en el estado de salud de la población. El Plan Estratégico a Medio Plazo para el Desarrollo del Sector Sanitario (2016-2020) se elaboró en coordinación con los principales socios del sector sanitario del país. Se están actualizando varias estrategias y planes específicos de los programas en consonancia con las estrategias y compromisos mundiales.
