Este estudio evalúa los impuestos sanitarios sobre los alimentos poco saludables en India. Los impuestos sobre los alimentos ricos en grasas, azúcar o sal podrían reducir la demanda entre un 5 y un 24%, lo que aumentaría los ingresos públicos entre un 12 y un 200% para iniciativas sanitarias contra la obesidad y las enfermedades no transmisibles.
Los alimentos ricos en grasa, azúcar o sal contribuyen en gran medida al aumento de la carga de enfermedades no transmisibles en el mundo y en la India. Más de 70 países han utilizado los impuestos sanitarios como herramienta eficaz para reducir el consumo de bebidas azucaradas. Sin embargo, en India no se han calculado las posibles repercusiones de los TH en el consumo y los ingresos.
El objetivo de este trabajo es estimar el impacto potencial de los impuestos sanitarios en la demanda de azúcar, bebidas azucaradas sin alcohol y alimentos con alto contenido en grasa, azúcar o sal (HFSS) en la India, al tiempo que se explora su repercusión en los ingresos fiscales. La PE del azúcar se estimó a partir de los datos del gasto en consumo final privado y del índice de precios de consumo, mientras que las elasticidades de precios de las barras de acero inoxidable y las HFSS se obtuvieron de la bibliografía. La reducción de la demanda se estimó para un HT adicional del 10-30% añadido al actual impuesto sobre bienes y servicios, para distintos niveles de elasticidad de los precios. Los resultados muestran que para los fabricantes de dulces y golosinas que compran azúcar a granel y suponiendo una mayor elasticidad de precios de -0,70, un 20% adicional de HT (impuesto total del 48%) supondría una disminución del 13-18% en la demanda de azúcar utilizado para dulces y golosinas. En el caso de las barras de acero inoxidable, una subida del 10-30% provocaría un descenso del 7-30% en la demanda de barras de acero inoxidable. En el caso de los productos alimentarios HFSS, una TH del 10-30% provocaría un descenso de la demanda de productos HFSS del 5-24%.
Estos impuestos adicionales aumentarían los ingresos fiscales del Estado entre un 12% y un 200% en los distintos escenarios. Es probable que gravar los alimentos poco saludables reduzca la demanda y aumente los ingresos públicos para reinvertirlos en programas y políticas de salud pública que puedan reducir la obesidad y la incidencia de enfermedades no transmisibles en la India.