El aumento de la prevalencia de las enfermedades crónicas supone un gran reto para los sistemas sanitarios de toda Europa, ya que impulsa una mayor demanda de servicios tanto hospitalarios como ambulatorios. Este artículo, publicado en el European Journal of Public Health (abril de 2025, volumen 35, número 2), examina el exceso de utilización de la asistencia sanitaria y los costes asociados vinculados a las enfermedades crónicas en nueve países europeos. Utilizando datos longitudinales de la Encuesta sobre Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE) y una metodología de diferencias en diferencias, el estudio cuantifica cómo cambia el uso de la asistencia sanitaria tras el diagnóstico de una enfermedad crónica. Los autores ponen de relieve variaciones significativas entre países, ya que en algunos se registran más visitas ambulatorias y en otros más estancias hospitalarias, lo que refleja diferencias en la organización del sistema sanitario y la carga de morbilidad.
Comprender estos patrones es fundamental, ya que los sistemas sanitarios se enfrentan a una presión cada vez mayor por los cambios demográficos y la creciente prevalencia de enfermedades no transmisibles. Al estimar el uso adicional de la asistencia sanitaria y la carga financiera de las enfermedades crónicas como porcentaje del gasto sanitario total, esta investigación ofrece valiosas perspectivas a los responsables políticos que pretenden diseñar modelos de prestación de asistencia sanitaria eficientes y sostenibles que puedan satisfacer mejor las crecientes demandas.