La pandemia ha puesto de relieve la importancia del liderazgo y de un enfoque multisectorial, dos de los puntos fuertes que está fomentando L4UHC. Pero, ¿aprenderán los gobiernos las lecciones aprendidas y acelerarán el despliegue de la cobertura sanitaria universal?
“COVID-19 refuerza la importancia de la salud mundial: las enfermedades no respetan fronteras, así que tenemos que trabajar juntos, incluso desde una perspectiva interesada”, afirma la profesora Sophie Witter, catedrática de Financiación Sanitaria Internacional y Sistemas de Salud del Instituto de Salud Mundial y Desarrollo de la Universidad Queen Margaret de Edimburgo. “También nos obliga a pensar en la cobertura sanitaria universal de una manera más amplia, en términos de paquete de servicios. La cobertura sanitaria universal no se refiere únicamente a la atención curativa personal, aunque por supuesto es importante, sino también a la preparación para emergencias, la prevención, la vigilancia, el desarrollo de vacunas y pruebas y otros bienes públicos, incluida la protección social”.
“Sin embargo, los mercados no siempre los financian bien, por lo que los Estados tienen que intervenir y organizar y financiar estos bienes. Esto ya se sabía, pero COVID-19 lleva este mensaje muy directamente a casa”.
Como señalaba unartículo de opinión en el British Medical Journal, “Aquellos países con una cobertura sanitaria universal efectiva, como Corea del Sur y Singapur, han obtenido mejores resultados durante la pandemia de COVID-19”.
La profesora Ilona Kickbusch, del Global Health Centre del Graduate Institute for International and Development Studies, y el Dr. Githinji Gitahi, CEO mundial de AMREF Health Africa, añadieron en un reciente blog para el Banco Mundial: “La cobertura sanitaria universal y la gestión de crisis sanitarias son dos caras de la misma moneda. No estamos solos en esta opinión. En los últimos años, los líderes del G7 y el G20 también han promovido sistemas sanitarios fuertes y resilientes como vitales para avanzar hacia la CSU y garantizar una gestión eficaz de las crisis sanitarias.”
Está claro que eso no ha ocurrido en muchos países, como ha demostrado la pandemia. Pero, ¿proporcionará COVID-19 la conmoción necesaria para que los gobiernos conviertan sus palabras y sus compromisos públicos con la CSU en hechos?
Viviane Hasselmann, Asesora de Salud del Departamento Federal de Asuntos Exteriores de Suiza, uno de los principales financiadores de L4UHC, se muestra esperanzada, pero insegura. “COVID-19 ha puesto de relieve la necesidad de impulsar la cobertura sanitaria universal, pero no estoy segura de que los gobiernos vayan a cumplir sus promesas”, afirma. “La cobertura sanitaria universal es un esfuerzo sistémico para todas las condiciones de salud y para todas las personas, pero existe el riesgo de que reasignen presupuestos de otras partes del sistema para COVID-19, en lugar de reforzar todo el sistema.
“También existe el riesgo de que los gobiernos respondan de forma muy específica, abordando únicamente las consecuencias COVID-19 para la salud, en lugar de adoptar un enfoque multisectorial, que es necesario”. Por supuesto, al principio hay que responder a la emergencia sanitaria inmediata, pero a medio y largo plazo se requiere un enfoque coordinado y multisectorial. Y eso es cierto de la UHC en general, no sólo en términos de gestión del virus.
“Aunque el coronavirus puede causar enfermedades graves e incluso mortales en humanos, se ha demostrado cómo crisis de salud pública como ésta pueden tener repercusiones masivas en otros sectores. Ha puesto de relieve cómo los determinantes de la salud ajenos al sistema sanitario, como la nutrición, la contaminación y la educación, pueden influir en nuestra capacidad para responder eficazmente a las crisis sanitarias y desarrollarnos de forma sostenible. Y viceversa.
“Hay indicios de que los sectores se están reagrupando y trabajando juntos, pero ¿durará? Eso espero. No evitará un nuevo virus, pero podría reducir sus efectos negativos y su probabilidad de transmisión.
“Parece que ahora hay un mayor impulso en favor de la cobertura sanitaria universal”, añade, “pero aún tenemos que trabajar y presionar mucho para conseguirla”.
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