La retirada de la ayuda sanitaria por parte de Estados Unidos y Europa ha puesto de manifiesto la dependencia de África de los donantes externos, lo que ha impulsado la soberanía sanitaria. Mediante reformas fiscales, la fabricación regional e iniciativas como Africa CDC y la Cumbre de Accra, las naciones están redefiniendo la propiedad de la financiación y la gobernanza sanitarias.
La retirada de Estados Unidos de la sanidad mundial marca un profundo cambio estructural en el desarrollo mundial. El que fuera el mayor financiador de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo Mundial y Gavi, la alianza para las vacunas, la retirada de Washington ha dejado un profundo vacío. El cierre de USAID en 2025 ha paralizado programas vitales de VIH, inmunización y salud reproductiva en toda África. Sólo Nigeria perdió más de 600 millones de dólares -una quinta parte de su presupuesto sanitario-, mientras que Botsuana perdió un tercio de su financiación para el VIH. Esto ocurre en medio del recorte simultáneo de Europa, con Francia recortando la ayuda en un 18%, Alemania y Holanda reduciendo sus presupuestos, y la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) de la UE disminuyendo colectivamente en 2024.
El despertar de la soberanía sanitaria en África
Sin embargo, las naciones africanas habían empezado a redefinir su enfoque incluso antes de la salida de Estados Unidos. La Iniciativa de Renovación del Sector Sanitario 2023 de Nigeria unió los recursos nacionales y los de los socios bajo un modelo de “un plan, un presupuesto”, señal de una mayor administración federal. Del mismo modo, políticas fiscales como los impuestos sobre las bebidas azucaradas de Nigeria y Ghana, y la transición de Kenia hacia un Fondo de Seguridad Social Sanitaria, representan los primeros pasos hacia la autosuficiencia. Este sentimiento cristalizó en la Cumbre de Accra sobre la Soberanía Sanitaria, celebrada en agosto de 2025, en la que los líderes abogaron por una “sanidad sin ayudas”. En la cumbre se hizo hincapié en la movilización de recursos nacionales, las adquisiciones mancomunadas y la inversión en la fabricación regional, es decir, el abandono de la dependencia en favor de la integración regional y la autonomía.
Aumento de las instituciones continentales
Los organismos regionales están proporcionando la columna vertebral institucional para este cambio. Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC africanos), elogiados por sus respuestas al COVID-19 y al mpox, están encabezando la adquisición conjunta y fomentando la autosuficiencia farmacéutica. Sus asociaciones han ayudado a aumentar el número de reguladores nacionales de nivel de madurez 3 de la OMS en toda África de dos en 2021 a nueve en 2025, lo que es crucial para la producción local de medicamentos. La Agencia Africana de Medicamentos, creada en 2021, avanza ahora en la armonización normativa para unificar el mercado farmacéutico de África. Juntas, estas instituciones representan una base largamente esperada para la gobernanza sanitaria “por África, para África”.
Nuevos donantes, riesgos conocidos
Aunque la marcha de Occidente crea espacio para nuevos benefactores, también plantea el espectro de una dependencia renovada. La promesa de 500 millones de dólares de China a la OMS, su financiación de la sede del CDC de África y las inversiones de la “Ruta de la Seda de la Salud” pretenden reforzar la producción sanitaria africana, pero entrelazan la influencia geopolítica con la ayuda. Los países del Golfo, como EAU, Qatar y Arabia Saudí, también están impulsando mecanismos de financiación mixta, como el Fondo para Vidas y Medios de Subsistencia y el Fondo Beginnings, de 500 millones de dólares. Sin embargo, a menos que se adapte a las prioridades nacionales, esta ayuda podría reproducir los viejos patrones de dominación externa bajo nuevos patrocinadores.
El apoyo filantrópico -sobre todo el compromiso de 1.600 millones de dólares de la Fundación Gates con Gavi y las nuevas inversiones de las Fundaciones Wellcome y Novo Nordisk- ofrece un alivio temporal, pero perpetúa las lagunas en la rendición de cuentas. Las fundaciones privadas a menudo eluden los sistemas públicos, reforzando estructuras paralelas e ineficiencias que recuerdan a los canales fragmentados de la AOD.
Redefinir la gobernanza sanitaria mundial
La infrarrepresentación africana en los consejos de administración de la OMS, Gavi y el Fondo Mundial sigue siendo un defecto sistémico. La Agenda de Lusaka (2023) instaba a que la financiación de los donantes se canalizara a través de los sistemas nacionales, pero a pesar de los compromisos retóricos, el poder de decisión sigue recayendo en los países donantes ricos. Los responsables políticos africanos sostienen que una reforma sostenible requiere una legislación nacional vinculante para un gasto sanitario mínimo, una fiscalidad innovadora, canjes de deuda por salud y una voluntad política sostenida.
El colapso del modelo de ayuda occidental expone la fragilidad de una dependencia de décadas, pero también abre una ventana crítica para la transformación. El éxito de África no dependerá de nuevas promesas en Ginebra o Nueva York, sino de si, en un plazo de cinco años, las prioridades sanitarias se determinan -y financian- desde Abuja hasta Addis Abeba. Por tanto, la crisis actual podría recordarse como el momento crucial en que África empezó a afirmar la soberanía sobre su propio destino sanitario.
