La percepción de un sistema de asistencia médica universal “gratuito” en la era de la economía planificada de China es en gran medida un mito, ya que la mayoría de los costes de la asistencia sanitaria urbana estaban cubiertos por los empleadores estatales, mientras que las poblaciones rurales casi no tenían seguro ni acceso a recursos médicos. Las encuestas del gobierno revelaron que alrededor del 70% de la población carecía de seguro médico antes de las reformas, pero después de cambios significativos, la tasa de no asegurados descendió drásticamente del 77,9% en 2003 al 12,9% en 2008.
El autor examina críticamente la percepción y la realidad del sistema de asistencia médica “gratuita” de China durante la época de la economía planificada, destacando cómo la memoria colectiva -especialmente entre los grupos privilegiados- suele idealizar este periodo como una época utópica de asistencia sanitaria gratuita universal, que en realidad no existió.
Puntos clave
- Disparidades urbanas frente a rurales: Antes de la década de 1990, la asistencia médica urbana de China era financiada principalmente por los empresarios, que eran en su mayoría empresas estatales o públicas. En efecto, los gastos sanitarios de los trabajadores urbanos los pagaba el Estado, o más exactamente, los contribuyentes. Sin embargo, la inmensa población rural casi no tenía seguro médico y su acceso a los recursos médicos era muy limitado.
- Debilidades sistémicas y reformas de mercado: A medida que avanzaban las reformas de mercado en la década de 1980, los defectos del sistema de seguro médico existente se hicieron más pronunciados. Las empresas públicas se enfrentaban a una presión financiera cada vez mayor, lo que dificultaba el mantenimiento de unas prestaciones médicas generosas. La falta de control de costes provocó un exceso de prescripción y un despilfarro generalizados en el sistema.
- Falta de cobertura de seguro: Las encuestas realizadas por el gobierno entre 1993 y 2003 revelaron sistemáticamente que alrededor del 70% de la población china, tanto urbana como rural, carecía de seguro médico y tenía que pagar los gastos médicos de su bolsillo.
- Impacto de las reformas: Tras importantes reformas, una encuesta realizada en 2008 reveló un drástico descenso de la tasa de no asegurados -del 77,9% en 2003 al 12,9% en 2008-, lo que demuestra el impacto de las reformas del seguro de enfermedad.
- Perspectivas retrospectivas: Song Xiaowu, figura clave de la reforma económica china, ofreció un análisis retrospectivo de estas reformas del seguro de enfermedad en una publicación de la Administración Nacional de Seguridad Sanitaria (NHSA)[1].
Conclusión
La narrativa de un sistema sanitario universal y gratuito en la China anterior a la reforma es en gran medida un mito. La realidad estaba marcada por importantes disparidades entre las zonas urbanas y rurales, modelos de financiación insostenibles y una falta generalizada de seguros, hasta que se aplicaron amplias reformas en la década de 2000.
