Corea del Sur acortará la espera para las vacunas de refuerzo contra el virus COVID-19, ya que el recuento diario de nuevos casos superó los 3.000 y los brotes infecciosos siguieron enviando a personas a los hospitales.
El Primer Ministro, Kim Boo-kyum, anunció el miércoles en una reunión gubernamental que la espera de seis meses para recibir un refuerzo se reducirá a cuatro meses para los mayores de 60 años y los residentes en centros de cuidados de larga duración. Las personas mayores de 50 años podrán recibir dosis de refuerzo cinco meses después de su serie de vacunas primarias.
Dijo que, como resultado de la decisión adoptada el miércoles de ofrecer antes las dosis de refuerzo, más de 13 millones de personas recibirán una vacunación adicional contra COVID-19 antes de finales de año.
Las autoridades sanitarias achacan los recientes repuntes de hospitalizaciones y muertes a la mayor proporción de pacientes de edad avanzada, a medida que el país elimina progresivamente sus restricciones en un intento de volver a la normalidad. En la primera de las tres fases, que comenzó el 1 de noviembre y durará tres meses, Corea levantó la mayoría de los toques de queda para negocios de alto riesgo, así como otras restricciones.
El martes por la tarde, por quinta vez en las dos últimas semanas, el número de pacientes en todo el país con COVID-19 grave o crítico batió un récord: 522 personas y 62 camas de cuidados intensivos. Ese mismo día se confirmaron 3.184 casos más, la segunda cifra más alta registrada en un solo día. La más alta fue el 25 de septiembre, con 3.270.
Según las estadísticas oficiales, en Corea sólo un 8% de las personas de 60 años o más no están vacunadas o lo están parcialmente, pero representaron más del 61% de las 452 muertes registradas entre el 3 de octubre y el 6 de noviembre.
También se notificaron con mayor frecuencia infecciones en personas de 80 años o más, con un 0,183% de personas totalmente vacunadas en esa cohorte de edad que dieron positivo. De los 35 millones de personas vacunadas en Corea hasta el 7 de noviembre, el 0,099% se infectó.
El despliegue de las vacunas de refuerzo, que comenzó hace un mes con los trabajadores de primera línea y los adultos mayores, se ha ampliado a los mayores de 50 años a partir de esta semana. Desde entonces, sólo unas 432.000 personas de 60 años o más han recibido un refuerzo, y los expertos piden que se faciliten a un ritmo más rápido.
Aunque las autoridades sanitarias coreanas han afirmado que la protección específica de los adultos mayores es una solución mejor que volver a imponer restricciones a toda la sociedad, el Dr. Kim Woo-joo, experto en enfermedades infecciosas, afirmó que las medidas se están aplicando con demasiada lentitud.
Desde agosto, los brotes han estado afectando a residencias de ancianos a pesar de una elevada vacunación, superior al 90%, tanto entre los residentes como entre los trabajadores. A partir de las 5 de la tarde. El lunes, al menos 30 residencias de ancianos fueron sometidas a lo que se conoce como “aislamiento de cohorte”, en el que se prohíbe la salida de todas las personas de una determinada institución a causa de un brote.
Kim, profesor del departamento de enfermedades infecciosas de la Universidad de Corea, señaló que mientras los refuerzos no llegaban tan rápidamente a los grupos vulnerables que los necesitaban, las clínicas de vacunación de todo el país cerraban y las vacunas se desechaban sin usar.
También se espera que la espera más corta cierre la incómoda brecha para las personas de entre 60 y 74 años, la mayoría de las cuales recibieron la segunda de sus dos dosis de AstraZeneca en agosto o septiembre, administrada entre 11 y 12 semanas después de la primera. Con el calendario anterior, las personas de este grupo de edad habrían tenido que esperar hasta principios del año que viene para poder optar a los refuerzos.
Desde el inicio de la pandemia se ha confirmado que 402.775 personas tienen COVID-19, de las cuales 3.158 han fallecido.
* El artículo fue escrito por Kim Arin, del Korea Herald, y la fuente original de la foto es Yonhap News.
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