Japón está considerando la posibilidad de ofrecer préstamos de bajo coste a los países africanos para apoyar la gestión de la deuda y proporcionar una opción de financiación alternativa en medio del cambio de las pautas mundiales de ayuda e inversión.
Japón se dispone a ampliar su apoyo a las naciones africanas ofreciendo préstamos públicos de bajo coste para ayudar a reducir la carga de los costosos reembolsos de la deuda. Según el Financial Times, Tokio pretende redirigir los reembolsos de los préstamos en el Sudeste Asiático -donde muchas economías son ahora autosuficientes- hacia África, donde los costes del servicio de la deuda han alcanzado sus niveles más altos en dos décadas.
La iniciativa se produce en un momento en que los presupuestos de ayuda occidentales se reducen y los gobiernos africanos se enfrentan a la creciente presión de los préstamos a alto interés, en gran parte vinculados a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. Al convertir la deuda de alto coste en préstamos en condiciones favorables y a bajo interés, Japón espera estabilizar las economías africanas al tiempo que proporciona una alternativa al modelo de préstamos de Pekín. Funcionarios de la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) subrayaron que esta estrategia refleja el enfoque de Japón, que desde hace tiempo da prioridad al desarrollo.
Aunque la inversión extranjera directa de Japón en África sigue siendo modesta en comparación con la de China, Tokio ha invertido en más de 80 proyectos de infraestructuras en todo el continente desde 1993. En la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD), Japón trató de reforzar su papel de socio fiable, centrado en la estabilidad financiera, el desarrollo de capacidades y los proyectos a menor escala en los que puede tener un claro impacto.
