El gasto sanitario total de Australia alcanzó los 270.500 millones de dólares en 2023-24, el 10,1% del PIB. Los gobiernos financiaron el 69%. El cáncer encabezó el gasto con 19.700 millones de dólares, seguido de las enfermedades cardiovasculares y musculoesqueléticas. La salud mental ocupó el séptimo lugar en coste, pero el segundo en carga sanitaria. La demencia y las cardiopatías siguieron siendo las principales causas de mortalidad.
El gasto sanitario total de Australia alcanzó los 270.500 millones de dólares en 2023-24, marcando un cambio pospandémico y equivaliendo al 10,1 por ciento del PIB, según los nuevos datos del Instituto Australiano de Salud y Bienestar (AIHW). Aunque el gasto nominal aumentó de 255.100 millones de dólares en 2022-23, los gastos ajustados a la inflación se mantuvieron estables, lo que indica un crecimiento real más lento. Los gobiernos financiaron alrededor del 69% del gasto total: 106.200 millones de dólares del gobierno federal y 82.000 millones de los estados y territorios. Sin embargo, la parte del gasto público total correspondiente a la sanidad descendió del 17,1 al 16,8 por ciento, lo que refleja un crecimiento más lento en comparación con otros sectores.
De la cifra total, 180.400 millones de dólares se destinaron a 17 categorías identificadas de enfermedades y lesiones, frente a los 170.200 millones del año anterior. Otros 73.900 millones de dólares cubrieron áreas no vinculadas a enfermedades específicas, como programas de salud pública y costes administrativos. El cáncer siguió encabezando el gasto, con 19.700 millones de dólares, y siguió siendo la enfermedad más costosa y onerosa de Australia desde 2017-18. El cáncer de pulmón y el cáncer de piel no melanoma supusieron 1.870 millones de dólares cada uno, seguidos de cerca por el cáncer de intestino y el de mama. El cáncer también causó el 16,4% del total de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) perdidos en el país, una medida de la muerte prematura y la discapacidad.
Las enfermedades cardiovasculares ocuparon el segundo lugar, con 16.900 millones de dólares, siendo las enfermedades coronarias (3.800 millones), la fibrilación auricular (2.100 millones) y el ictus (2.000 millones) los principales contribuyentes. Los trastornos musculoesqueléticos ocuparon el tercer lugar, con 16.300 millones de dólares, impulsados principalmente por la artrosis (4.800 millones) y el dolor de espalda (4.000 millones). Estos tres grupos de enfermedades han dominado sistemáticamente el gasto a lo largo de la última década. Otras áreas importantes de gasto fueron los servicios de bienestar, como la odontología y la maternidad (13.900 millones), las enfermedades infecciosas (13.300 millones) y los trastornos gastrointestinales (13.100 millones).
Las enfermedades mentales y los trastornos por consumo de sustancias ocuparon el séptimo lugar, con 12.400 millones de dólares, pero su carga sanitaria global fue la segunda más alta, responsable del 14,8% de los AVAD perdidos. La depresión y la ansiedad fueron los problemas de salud mental más comunes y costosos, mientras que la esquizofrenia tuvo el mayor coste por paciente, estimado en unos 29.000 dólares.
La AIHW señaló que una elevada carga de morbilidad no siempre se corresponde con un gasto elevado, porque la prevención suele implicar acciones que van más allá del sistema sanitario, como la educación o la política de transportes. Los datos de mortalidad para 2023 mostraron que las enfermedades coronarias seguían siendo la principal causa de muerte entre los hombres (10,8% de las muertes), mientras que la demencia era la principal causa entre las mujeres (12,2%). Le siguieron el cáncer de pulmón y las enfermedades cerebrovasculares, subrayando el persistente predominio de las enfermedades crónicas en el panorama sanitario australiano.
