Los economistas expresan su preocupación por la viabilidad del Seguro Nacional de Salud (SNS) de Sudáfrica, citando la lucha del gobierno por conseguir financiación y el posible desmantelamiento de los regímenes médicos existentes, que ya se encuentran bajo presión.
Los economistas han expresado su preocupación por la viabilidad del plan del Seguro Nacional de Salud (SNS) en Sudáfrica, sobre todo en lo que respecta a la capacidad del gobierno para conseguir la financiación necesaria en su forma actual.
La Dra. Anja Smith y Claire Bisseker, de la Oficina de Investigación Económica (BER), subrayaron las inciertas perspectivas del NHI, citando la resistencia de la sociedad a las subidas de impuestos, como demuestra la revocación de la subida del IVA en el Presupuesto de 2025. Dado que el gobierno se enfrenta a la oposición incluso a una subida menor del IVA, la financiación de los ambiciosos planes del NHI parece dudosa. Los retos a los que se enfrenta el NHI se ven agravados por las reformas necesarias en el ya tenso entorno del sistema médico.
Los economistas destacaron problemas como los inadecuados mecanismos de reparto de riesgos entre los regímenes médicos, las bajas tasas de empleo y el crecimiento económico, que han provocado el envejecimiento de la base de afiliados y el aumento de los costes. Señalaron que, en lugar de apoyar los regímenes médicos, el NHI podría desmantelar estos sistemas esenciales de reparto de riesgos sanitarios.
Las partes interesadas del sector privado propusieron un plan alternativo en el que el NHI funcionaría en competencia con los regímenes médicos, permitiendo a los empresarios elegir entre el Fondo del NHI y los regímenes existentes para la cobertura de sus empleados. Actualmente, alrededor del 26% de los sudafricanos con empleo formal tienen acceso a la asistencia médica a través de sus empresas, pero esta cobertura no es obligatoria.
El plan de seguro social de enfermedad sugiere que la cobertura integral se extendería al resto de la población sólo después de garantizar la cobertura obligatoria a todos los trabajadores por cuenta ajena. Los expertos del BER han instado al ministro de Sanidad, Aaron Motsoaledi, a considerar un planteamiento de seguro sanitario social por fases. Esto implicaría implantar un fondo de riesgo compartido o de igualación de riesgos (REF) que facilite la transferencia de recursos de los afiliados más sanos a los más enfermos, promoviendo así la equidad en la financiación.
Además, el informe identificó una población media desatendida de aproximadamente 3 millones de personas que son demasiado pudientes para los hospitales públicos, pero no pueden permitirse planes médicos. Muchas iniciativas dirigidas a este grupo se han visto marginadas por el NHI. La aparición de productos limitados de seguro médico privado se ha considerado una amenaza potencial para la estabilidad del sector de los planes médicos.
Las recomendaciones de la Investigación del Mercado Sanitario (IMS) de 2019 de la Comisión de la Competencia podrían ayudar a mitigar los problemas del mercado sanitario promoviendo negociaciones multilaterales para la fijación de precios, estableciendo paquetes de prestaciones básicas obligatorias para los regímenes médicos y creando un organismo regulador independiente que supervise la fijación de precios y la conducta de los proveedores.
Por último, las reformas propuestas incluyen la afiliación obligatoria de todos los trabajadores por cuenta ajena, financiada mediante cotizaciones conjuntas de empresarios y trabajadores. Un planteamiento basado en subvenciones cruzadas por ingresos alinearía las cotizaciones al régimen médico con los niveles de ingresos, garantizando que los que más ganan paguen más.
Los economistas sostienen que la aplicación de estas reformas podría sentar las bases de una cobertura sanitaria de riesgo compartido más amplia, advirtiendo que, sin estas reformas críticas, la dependencia del sector privado podría aumentar las cargas del Estado.
