La brecha de género en el empleo de Albania se debe en gran medida a las responsabilidades de cuidados no remunerados de las mujeres, a pesar de los avances en educación e igualdad. Ampliar y formalizar la economía del cuidado podría impulsar el crecimiento, el empleo y los ingresos. Su financiación requiere reformas fiscales, reducción de la informalidad, Presupuestos Sensibles al Género, capacitación del gobierno local y asociaciones con instituciones privadas, comunitarias y donantes para garantizar una inversión sostenible.
Albania ha progresado notablemente en la promoción de la igualdad de género mediante avances en educación, política, sanidad y participación económica, pero las persistentes diferencias en el mercado laboral siguen limitando las oportunidades de las mujeres. A pesar del creciente nivel educativo de las mujeres, su participación en la población activa sigue siendo inferior a la de los hombres, en gran parte debido a la carga desproporcionada del trabajo de cuidados no remunerado. Las mujeres, sobre todo las que tienen hijos pequeños, siguen siendo las principales proveedoras de trabajo doméstico y de cuidados no remunerado, lo que impide a muchas dedicarse plenamente al empleo formal. Esto limita tanto la igualdad de género como el potencial de crecimiento económico en una población que envejece y emigra cada vez más. Las estimaciones muestran que reducir las disparidades de género en el empleo podría aumentar el PIB per cápita en un 12%, lo que subraya la importancia económica de los cuidados como prioridad tanto social como de desarrollo.
El trabajo de cuidados no remunerado en Albania es inmenso, equivalente a más de 1,3 millones de empleos a tiempo completo, y las mujeres realizan el 86% de esta labor. Este sector invisible representa casi el 90% del total de la economía del cuidado, mientras que el sector formal o “visible” -educación, sanidad y servicios domésticos- representa el resto. Valorado monetariamente, el trabajo no remunerado representa más de la mitad del PIB ampliado del país. Combinado, el trabajo de cuidados formal e informal contribuye en torno al 61% a la economía nacional, pero sigue sin ser reconocido en gran medida en la política fiscal y la planificación. Ampliar y formalizar la economía de los cuidados ofrece un potencial inmenso: el acceso universal a los servicios de cuidados podría crear miles de puestos de trabajo, sobre todo en la atención a la primera infancia y a los ancianos, al tiempo que reforzaría los ingresos fiscales, las cotizaciones a la seguridad social y el sistema de pensiones.
Sin embargo, la financiación de esta transformación es un reto importante. La estructura fiscal de Albania se ve limitada por un bajo coeficiente impuestos/PIB del 17,8%, muy por debajo de la media de la UE. El sistema fiscal adolece de fragmentación, numerosas exenciones y una informalidad generalizada. El impuesto sobre el valor añadido (IVA) representa casi la mitad de los ingresos fiscales totales, seguido de los impuestos de sociedades y sobre la renta de las personas físicas, los impuestos especiales y los impuestos nacionales. La eliminación de las exenciones ineficaces del IVA, la reducción de la informalidad y la introducción de impuestos sobre la propiedad y el carbono podrían ampliar el espacio fiscal de Albania hasta un 5,5% del PIB. Un sistema fiscal más transparente, equitativo y progresivo mejoraría la movilización de los ingresos y reforzaría la base de las inversiones en servicios asistenciales.
Las estrategias de financiación de la economía asistencial deben basarse en múltiples enfoques. La reasignación del gasto hacia la sanidad, la educación y los servicios sociales, al tiempo que se frenan las ineficiencias, puede liberar recursos nacionales. El gasto actual en protección social está fuertemente dominado por las pensiones, lo que deja poco margen para invertir en infraestructuras de cuidados. Los gobiernos locales carecen también de partidas presupuestarias específicas para la atención a la primera infancia, lo que restringe la cobertura a los niños menores de tres años. Ampliar las fórmulas de financiación para incluir las guarderías y destinar los recursos a las zonas con baja cobertura de servicios ayudaría a abordar las desigualdades.
Los Presupuestos Sensibles al Género (PSG) ofrecen otra vía para priorizar las inversiones en cuidados, tanto a nivel nacional como local, garantizando que los presupuestos reflejen los impactos y resultados de género. Reforzar los PSG junto con la reforma del impuesto sobre bienes inmuebles podría aumentar la autonomía fiscal de los municipios, permitiendo una financiación local más sostenible. Las asociaciones con el sector privado y la sociedad civil pueden ampliar aún más la prestación de cuidados. Las asociaciones público-privadas bien diseñadas pueden movilizar capital y experiencia para las guarderías y las residencias de ancianos, siempre que incluyan garantías de asequibilidad, transparencia y calidad. Del mismo modo, las asociaciones comunitarias y de ONG pueden colmar las lagunas de servicios en zonas rurales o desatendidas, mejorando la inclusividad y la sostenibilidad.
A medida que Albania se acerca a la adhesión a la UE, las oportunidades de financiación internacional de programas como el IPA III, el FSE y EU4Employment pueden apoyar las inversiones en la economía del cuidado. Las contribuciones progresivas de los padres y las subvenciones específicas también podrían promover un acceso equitativo entre los distintos grupos de ingresos. Invertir en servicios de cuidados no es sólo una cuestión de equidad de género, sino también de estrategia económica. Reestructurando la fiscalidad, mejorando la gobernanza y diversificando la financiación a través de canales públicos, privados y comunitarios, Albania puede construir un sistema de cuidados sostenible que apoye el empleo de las mujeres, fortalezca a las familias y contribuya a un crecimiento nacional integrador.
