Australia no tiene previsto crear un sistema sanitario de dos niveles mediante la introducción de aseguradoras privadas para la atención médica general. La ministra de Sanidad rechaza todas las propuestas de dejar que las aseguradoras privadas cubran la atención médica general.
El ministro de Sanidad y Asistencia a la Tercera Edad, Mark Butler, ha rechazado las peticiones de que se levante la prohibición de que las aseguradoras sanitarias privadas subvencionen las visitas a los médicos de cabecera. Esta respuesta se produce tras la publicación de la encuesta Cleanbill 2025, que pone de relieve el aumento de los gastos de bolsillo y la disminución de las tarifas de facturación masiva para los pacientes que visitan a médicos generalistas (GP). La legislación australiana prohíbe actualmente que los seguros médicos privados cubran los servicios médicos extrahospitalarios, como las visitas al médico de cabecera, ya que deben estar cubiertos por Medicare. A pesar de la prohibición, la afiliación al seguro médico privado sigue aumentando, y alrededor del 54,7% de la población tendrá algún tipo de cobertura de tratamiento general a 30 de septiembre de 2024, lo que supone un aumento del 2,3% en un año.
Matthew Koce, Director Ejecutivo de Members Health, aboga por la supresión de la prohibición, argumentando que es obsoleta y contribuye a crear barreras económicas para las necesarias visitas al médico de cabecera, que son cruciales para la salud en general. Señala que, aunque las aseguradoras privadas pueden cubrir los servicios dentales u ópticos, no pueden ayudar con los costes de los médicos de cabecera, lo que en última instancia repercute en el acceso a la atención primaria.
El ministro Butler defendió el sistema actual, subrayando la importancia de evitar un sistema de dos niveles en la atención primaria para mantener la calidad de la asistencia sanitaria australiana, reconocida mundialmente. Afirmó que cualquier cambio que permitiera la cobertura de las visitas al médico de cabecera por parte de los seguros médicos privados alteraría significativamente el marco de Medicare.
Aunque la aseguradora privada Bupa ha empezado a ofrecer consultas de telesalud gratuitas, esta iniciativa sigue sujeta a la normativa de Medicare, que sólo permite la cobertura en determinadas condiciones. Butler reconoció los continuos esfuerzos innovadores de las aseguradoras privadas para mejorar el acceso de los afiliados a la atención primaria y a los servicios de prevención.
