El director general de Southern Cross afirma que el 70% de las subidas de las primas del seguro de enfermedad de Nueva Zelanda en 20 años se deben a un mayor uso de los servicios, no a un aumento de los costes. La sociedad devuelve el 93% de las primas a la asistencia, utiliza precios basados en la edad, ofrece franquicias para reducir los costes y tiene una cuota de mercado del 70%.
El director general de la Sociedad de Asistencia Médica de Southern Cross, Nick Astwick, atribuye el 70% de los aumentos de las primas de los seguros médicos en Nueva Zelanda en los últimos 20 años a que los afiliados utilizan más servicios sanitarios, y no al aumento de los costes de los tratamientos. En una entrevista reciente, Astwick aclaró que sólo entre el 20% y el 30% de las subidas de las primas se deben a la inflación de los costes de los procedimientos médicos. Explicó que, a diferencia del índice de precios al consumo (IPC), que mide una cesta fija de bienes, el sector de los seguros de enfermedad se enfrenta a una gama cada vez más amplia de tratamientos disponibles debido a los avances tecnológicos, que contribuyen a los cambios en las primas.
Southern Cross destina 93 céntimos de cada dólar de prima a servicios sanitarios, mientras que unos 10 céntimos cubren los gastos de funcionamiento. Esto se compara favorablemente con el sector de los seguros de salud en general, donde suelen destinarse 73 céntimos por dólar a la asistencia sanitaria y alrededor del 30% se asigna a gastos administrativos y rentabilidad para los accionistas. Como sociedad de socorros mutuos, Southern Cross funciona según un modelo de reparto del dinero en el que la sostenibilidad depende de equilibrar el conjunto de riesgos de los afiliados que requieren una asistencia importante con los que están sanos.
La organización mantiene una media equilibrada de edad de los afiliados de 40 años, con igual número de afiliados por encima y por debajo de esta edad, lo que apoya la sostenibilidad de su tarificación de primas basada en la edad. Las primas se calculan agrupando a los afiliados de la misma edad y prediciendo las reclamaciones de asistencia sanitaria que probablemente harán el año siguiente, lo que garantiza que las primas reflejen el riesgo actuarial.
Para ayudar a los afiliados a gestionar los gastos, Southern Cross ofrece franquicias y copagos, que pueden reducir significativamente las primas, sobre todo para los afiliados de más edad que se enfrentan a presiones económicas. Alrededor de 25.000 afiliados adoptaron franquicias el año pasado. Estas franquicias sólo se aplican a los procedimientos mayores, no a los servicios médicos menores ni al diagnóstico por imagen, que se mantiene al margen de los acuerdos sobre franquicias para garantizar un diagnóstico a tiempo.
Southern Cross es la mayor aseguradora sanitaria de Nueva Zelanda por valor (70% de cuota de mercado) y afiliación (60%), y tramita 4,1 millones de siniestros al año a través de una operación de 2.000 millones de dólares. Funciona como una sociedad de socorros mutuos, lo que significa que no puede captar capital como las aseguradoras comerciales y debe generar beneficios para su sostenibilidad, sirviendo a sus miembros y no a los accionistas. La organización contrata a unos 2.500 proveedores de asistencia sanitaria en todo el país y trabaja activamente para mantener los aumentos de precios cerca de los niveles de inflación de las últimas una o dos décadas, lo que contribuye a la asequibilidad general del mercado neozelandés de seguros sanitarios.
