La decisión de recortar completamente la subvención gubernamental a PhilHealth ha suscitado críticas, ya que la agencia se enfrenta al escrutinio sobre sus importantes fondos de reserva mientras muchos filipinos luchan contra el aumento de los costes sanitarios. Con la eliminación de la subvención, PhilHealth dependerá únicamente de las contribuciones directas y de sus reservas existentes, lo que suscita preocupación sobre su compromiso de prestar servicios de seguro médico adecuados en medio de los continuos retos de la sanidad pública.
La reciente decisión de eliminar la subvención pública de PhilHealth, aprobada por el Comité de la Conferencia Bicameral como parte del presupuesto nacional, se ha enfrentado a una importante reacción de los defensores de la salud y del público. El recorte de 74.000 millones de pesos filipinos pretende responder a las preocupaciones sobre la supuesta mala gestión de las finanzas de la agencia, que ha llevado a la acumulación de unos 600.000 millones de pesos filipinos en fondos de reserva procedentes de presupuestos no gastados a lo largo de los años. El presidente Marcos Jr. ha apoyado esta reducción presupuestaria, argumentando que PhilHealth tiene recursos suficientes para funcionar el año que viene y que estos fondos podrían redirigirse a otros servicios gubernamentales. La presidenta y consejera delegada de PhilHealth, Mandy Ledesma, declaró que la agencia seguiría proporcionando prestaciones sanitarias a pesar del recorte de fondos, citando la sólida situación financiera de la agencia, con 281.000 millones de pesos filipinos en reservas y fondos excedentes adicionales.
PhilHealth ha estado bajo escrutinio incluso antes de la propuesta de recorte de subsidios, ya que el Departamento de Finanzas (DOF) ordenó a la agencia que devolviera a la Oficina del Tesoro casi 90.000 millones de pesos filipinos en subsidios no utilizados. Se ha remitido una parte de esta cantidad, pero una orden de restricción temporal del Tribunal Supremo paralizó más devoluciones, tras la oposición de grupos de la sociedad civil. Además, PhilHealth se enfrentó a críticas por un controvertido memorando de acuerdo vinculado a una iniciativa de financiación de la sanidad rural y por su importante gasto en su aniversario. Estas polémicas plantean serias dudas sobre la capacidad de PhilHealth para cumplir su mandato de prestar servicios adecuados de seguro médico y suscitan un debate más amplio sobre la dependencia de la financiación basada en seguros en lugar de la prestación directa de asistencia sanitaria. Aunque el Estado aborda con razón la preocupación por las grandes reservas de PhilHealth en medio del aumento de los costes sanitarios, la eficacia de la desfinanciación de la agencia sigue siendo cuestionable.
La financiación de PhilHealth procede de contribuciones directas e indirectas, incluidos los pagos de primas de los trabajadores y los subsidios del gobierno para las poblaciones vulnerables. Una vez eliminado el subsidio, PhilHealth dependerá de estas contribuciones directas y de sus reservas existentes para los presupuestos operativos en adelante. Las fuentes de financiación incluyen los impuestos sobre el pecado y las contribuciones de diversas organizaciones benéficas dirigidas por el gobierno. A pesar de acumular importantes ahorros, PhilHealth ha sido criticada por sus limitados gastos en reclamaciones de prestaciones sanitarias, que sólo representaron aproximadamente el 60% de sus aportaciones totales de 2020 a 2023.
Esta situación sugiere que PhilHealth ha dado prioridad al mantenimiento de sus reservas financieras en lugar de abordar las acuciantes necesidades de salud pública. El escaso crecimiento del uso de las prestaciones sanitarias, unido al estancamiento de los gastos sanitarios de bolsillo de los filipinos, pone de manifiesto la desconexión entre la estrategia financiera de la agencia y las realidades sanitarias a las que se enfrenta la población. A pesar de sus considerables reservas, PhilHealth aún no ha aliviado significativamente la presión financiera sobre las familias, lo que pone de manifiesto los continuos problemas del sistema sanitario público.
