Un reciente estudio realizado por Pascaline Dupas y Radhika Jain, publicado en junio de 2021, da cuenta de las disparidades de género en el Bhamashah Swasthya Bima Yojana (BSBY), un programa gubernamental de seguro médico dirigido a 46 millones de personas pobres de Rajastán (India). Los autores analizaron datos administrativos sobre más de 4 millones de visitas hospitalarias bajo el programa desde su lanzamiento en 2015 hasta finales de 2019 y encontraron grandes disparidades de género tanto en los márgenes extensivos como intensivos de la utilización de BSBY.
Las mujeres representan sólo el 45% de todas las visitas hospitalarias, con las mayores diferencias entre los niños menores de 10 años (33%) y los adultos mayores de 50 años (43%). Estas diferencias son considerablemente mayores de lo que puede explicarse por la asimétrica proporción de sexos en la población de Rajastán. Las diferencias en las necesidades sanitarias subyacentes tampoco pueden explicar estas diferencias: en varias enfermedades, la proporción de visitas hospitalarias de las mujeres a la BSBY es más de 10 puntos porcentuales inferior a lo que cabría esperar basándose en las estimaciones de prevalencia de enfermedades específicas por sexo.
Dada la prevalencia relativa, y utilizando la utilización masculina de BSBY como referencia, los autores estiman más de 225.000 visitas hospitalarias femeninas faltantes entre 2017 y 2019 solo para servicios de nefrología, cardiología y oncología. Las mujeres están especialmente infrarrepresentadas en la atención terciaria de mayor valor. Como consecuencia de estas disparidades, el gasto público es favorable a los hombres: el 57% del gasto total y el 60% del gasto no relacionado con el parto en BSBY se destina a los hombres. Además, los porcentajes femeninos de utilización y gasto disminuyen a lo largo de los cuatro años de aplicación de la BSBY, incluso cuando la utilización total aumenta sustancialmente, lo que indica que la expansión del programa por sí sola es insuficiente para abordar estas brechas de género.
Los autores aportan pruebas de que la asignación de recursos domésticos con sesgo masculino es un factor clave detrás de las disparidades observadas en la utilización de la BSBY. A partir de más de 20.000 encuestas a pacientes de BSBY, documentan la generalización de los gastos de bolsillo de los hospitales por una atención que se supone gratuita en el marco del programa, y muestran que estos gastos disuaden desproporcionadamente a las mujeres de buscar atención. También muestran que la utilización femenina disminuye en relación con la masculina a medida que aumenta la distancia al hospital más cercano y, a condición de recibir asistencia, los hogares se desplazan significativamente más lejos para recibir asistencia masculina. Estas relaciones son coherentes con los hallazgos de que algunos hogares están más dispuestos a gastar en salud masculina que femenina, lo que da lugar a disparidades en la utilización. El empanelamiento hospitalario aumenta sustancialmente la utilización femenina, pero incrementa la masculina en una proporción similar y no consigue reducir las disparidades de género.
Una idea clave de estos resultados es que cuando una gran parte de los hogares prefiere gastar su rupia marginal en los hombres debido a prejuicios sexistas, la reducción de los costes puede no reducir necesariamente las disparidades, ya que los hombres pueden beneficiarse tanto o más que las mujeres. Esto va en contra de la suposición común, implícita en gran parte de la política gubernamental de la India, de que la ampliación del acceso geográfico y la reducción del coste de la atención sanitaria reducirán automáticamente las desigualdades, pero es coherente con las teorías de la desigualdad y la discriminación intrafamiliar. Los subsidios neutrales en cuanto al género pueden aumentar los niveles de utilización tanto para hombres como para mujeres, beneficiando así sustancialmente a las mujeres, pero abordar las disparidades de género puede requerir estrategias adicionales que se dirijan explícitamente a las barreras a la búsqueda de atención por parte de las mujeres y a los prejuicios de género.
Autores: Pascaline Dupas & Radhika Jain
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