Le moment présent : supprimer les obstacles financiers aux tests et services COVID 19
Le 1er mai, le ministère kenyan de la santé a mis en place un dépistage gratuit du COVID 19 à Nairobi et dans d’autres zones où la maladie est particulièrement répandue. Deux jours plus tard, le ministère a constaté avec consternation que la participation aux tests gratuits était bien inférieure à ce qu’il avait espéré. Si le Kenyan moyen ne faisait pas la queue pour obtenir un test gratuit, c’est parce qu’il redoutait la perspective d’une mise en quarantaine obligatoire dans des sites désignés par le gouvernement. Et une grande partie de cette crainte était liée au fait qu’il fallait payer pour la mise en quarantaine. Dans les semaines qui ont précédé la campagne de dépistage gratuit, les médias ont rapporté que des personnes avaient du mal à régler leurs factures, même dans les centres de quarantaine publics censés être d’un prix modeste, et qu’elles y étaient retenues jusqu’à ce qu’elles trouvent de l’argent. Un grand quotidien a publié un clip vidéo montrant des détenus escaladant le mur pour s’échapper de l’un de ces établissements.
Le 6 mai, le ministère a annoncé qu’il renonçait à tous les frais de mise en quarantaine. Même si cette mesure ne résoudra pas tous les problèmes – les personnes qui ont été placées en quarantaine se sont également plaintes des conditions insalubres et du manque de nourriture – elle devrait contribuer à encourager les gens à se faire dépister. Si cette mesure répond au besoin le plus immédiat d’éliminer les obstacles financiers aux services de santé COVID 19, la pandémie mondiale a introduit une incertitude quant à l’avenir d’une réforme beaucoup plus large et complète visant à permettre à tous les Kenyans d’accéder aux services de santé dont ils ont besoin sans avoir à craindre les coûts financiers.
The forever : améliorer l’accès financier aux soins de santé sur la voie de la couverture sanitaire universelle
Avant que la pandémie n’éclate, le gouvernement national était prêt à étendre le programme de couverture sanitaire universelle Afya Care, qu’il a lancé dans quatre comtés en 2019. Dans le cadre du programme pilote, les quatre gouvernements de comté ont accepté de supprimer tous les frais d’utilisation dans les hôpitaux du secteur public. À la place, ils ont reçu des ressources supplémentaires du gouvernement national sous forme de médicaments et de fournitures non pharmaceutiques, ainsi que des fonds pour couvrir les coûts de fonctionnement des hôpitaux publics, investir dans des infrastructures de santé et des travailleurs de la santé supplémentaires, et financer des services de santé communautaires. Ce programme s’inscrit dans le prolongement d’une politique gouvernementale de 2013 qui a supprimé tous les frais d’utilisation dans les établissements de soins primaires et a commencé à les rembourser (voir la figure qui résume l’histoire des politiques de frais d’utilisation au Kenya).
Ensemble, la politique de 2013 et le programme de santé publique de 2018 – lorsqu’ils seront étendus – permettront aux Kenyans d’accéder gratuitement aux services de santé dans tous les établissements publics. Il a été question que ce modèle ouvre la voie à un fonds de santé publique universelle qui pourrait être géré par le Fonds national d’assurance-hospitalisation et à la création de réseaux de soins incluant des prestataires privés. Une telle transition constituerait un grand pas dans la bonne direction pour supprimer les obstacles financiers à l’accès et accroître la protection contre les risques financiers. Dans une enquête sur les dépenses de santé des ménages réalisée en 2018
[1]
, un cinquième des Kényans ont cité le coût de la recherche de services de santé comme raison de leur renoncement aux soins lorsqu’ils sont malades. Pas moins de 1,1 million de personnes tombent dans la pauvreté à cause des dépenses de santé.
Avant que le COVID-19 n’ait lieu, le gouvernement national avançait à grands pas, signant des accords avec les comtés pour étendre le programme Afya Care à l’ensemble du pays. Aujourd’hui, pour des raisons évidentes, toute l’attention et les ressources du gouvernement sont concentrées sur la pandémie ; en effet, certains fonds de l’UHC ont déjà été réaffectés à l’embauche d’un plus grand nombre de travailleurs de la santé. C’est compréhensible et nécessaire. Même si le gouvernement national agit rapidement pour rendre le dépistage et le traitement du COVID 19 accessibles à tous, les comtés pilotes de l’UHC font marche arrière. La phase pilote étant terminée, certains comtés commencent à faire payer les patients pour les visites à l’hôpital. Cela semble d’autant plus inquiétant que la pandémie a porté un coup dur à l’économie et que les Kenyans du pays – dont près de 80 % travaillent dans le secteur informel et n’ont pas la possibilité de travailler à domicile – sont confrontés à des difficultés économiques extrêmes.
Comme Joe Kutzin et ses collègues l’ont écrit dans un récent blog sur les priorités de financement de la santé à l’ère du COVID 19, “le choix n’est pas entre la sécurité sanitaire et la santé publique universelle” et les investissements dans les fonctions essentielles du système de santé permettent de résoudre les deux problèmes. Nous demandons instamment au gouvernement du Kenya de maintenir le cap sur son programme de santé publique universelle, en supprimant les obstacles financiers aux services de santé, aujourd’hui et pour toujours.
[1]
Ministère de la santé, gouvernement du Kenya. 2018. Enquête sur les dépenses de santé et l’utilisation des ménages au Kenya.Nairobi : Gouvernement du Kenya.
Nirmala Ravishankar (ThinkWell) et Edwine Barasa (KEMRI Wellcome Trust)
