La protection financière est une pierre angulaire de la couverture sanitaire universelle. Pourtant, des millions de ménages dans le monde continuent d’être confrontés à des dépenses de santé catastrophiques ou appauvrissantes. Il est essentiel de comprendre qui est le plus vulnérable pour concevoir des politiques et des interventions équitables. Toutefois, les données relatives aux facteurs socio-économiques et aux systèmes de santé à l’origine des difficultés financières sont éparses et souvent incohérentes.
Une nouvelle étude systématique mondiale publiée dans BMJ Global Health (2008-2023) comble cette lacune en synthétisant les résultats de 85 études menées dans toutes les régions de l’OMS. L’étude met en évidence des tendances claires : les ménages ruraux, ceux dont les membres sont plus âgés, qui n’ont pas d’assurance privée ou qui ont récemment eu recours à des services de santé sont davantage exposés au risque de détresse financière. Pourtant, les indicateurs actuels de protection financière sous-estiment souvent les difficultés rencontrées par les populations les plus pauvres. Pour les professionnels de la santé, ces observations soulignent le besoin urgent d’outils plus perfectionnés pour évaluer la vulnérabilité et guider les politiques qui protègent les patients contre les obstacles financiers aux soins.