La couverture universelle des soins de santé au Kenya est en difficulté alors que les hôpitaux doivent faire face à 76 milliards de shillings kenyans de demandes d’indemnisation impayées, ce qui les oblige à ne fournir que des services en espèces et les expose à des risques de fermeture. Les retards, les déclassements et l’opacité ont plongé les prestataires dans la crise et les patients, en particulier dans les zones rurales, dans un accès de plus en plus difficile.
L’ambitieuse promesse de couverture sanitaire universelle du Kenya est mise à rude épreuve, les factures d’hôpitaux impayées atteignant 76 milliards de shillings kenyans (KSh) et le fossé entre les assurances du gouvernement et la réalité du terrain se creusant de plus en plus. Près de six mois après que le président William Ruto a ordonné l’apurement des dettes du Fonds national d’assurance maladie (NHIF), les hôpitaux privés du pays n’ont toujours pas été payés, ce qui menace leur stabilité financière et compromet l’accès aux soins de santé. La Rural & Urban Private Hospitals Association of Kenya (RUPHA), qui représente plus de 700 établissements, avertit que les dettes persistantes, réparties entre les arriérés du NHIF et les nouvelles obligations de la Social Health Authority (SHA), empêchent les hôpitaux de maintenir leurs services et poussent les prestataires vers l’insolvabilité.
Alors que le CSA a été créé en octobre 2024 pour rationaliser les remboursements et la transparence, les hôpitaux continuent de faire état de retards importants et de pratiques de déclaration opaques. Les chiffres officiels font état de paiements à des établissements individuels, mais omettent des détails clés tels que le nombre de demandes déposées, approuvées ou les ratios de paiement réels, masquant ainsi l’ampleur réelle des demandes impayées. Depuis la création de la CSA, les hôpitaux ont déposé 93 milliards de KSh de demandes, mais n’ont reçu que 50 milliards de KSh de remboursements.
La crise a frappé de plein fouet les établissements de soins primaires des comtés pilotes de Mombasa, Kirinyaga, Embu et Nandi. Ces comtés ont été choisis pour bénéficier d’un programme de paiement numérique destiné à simplifier les remboursements des soins de santé, mais le nouveau système a provoqué de nouveaux goulets d’étranglement, aggravant les retards et provoquant la démoralisation du personnel et la pénurie de ressources. La promesse du gouvernement d’offrir des soins primaires gratuits semble de plus en plus creuse, car les établissements ont du mal à fonctionner.
Pour aggraver le problème, le CSA a supprimé de son portail plus de 10 000 lits d’hospitalisation et 3 500 lits de maternité, principalement auprès de prestataires privés, en déclassant ou en supprimant des établissements malgré la validité de leur licence. Cette mesure a réduit la capacité reconnue du système de santé et les flux de remboursement, les privant ainsi de leur droit au paiement et, selon les hôpitaux, violant les principes constitutionnels d’une action administrative équitable.
Les hôpitaux privés, qui fournissent près de la moitié des soins de santé au Kenya, font état d’un traitement discriminatoire, de nombreuses demandes étant soumises à des examens prolongés sous couvert de prévention de la fraude. En réalité, ces contrôles servent à retarder les paiements plutôt qu’à lutter contre les abus, tandis que les primes d’assurance inabordables et les modèles défectueux d’évaluation des ressources alourdissent le fardeau des citoyens.
Dans les comtés ruraux, où les hôpitaux privés sont souvent les seuls à fournir des soins, les politiques de paiement en espèces ou les fermetures de services menacent désormais l’accès des patients aux communautés les plus pauvres. La dette croissante met en péril la crédibilité de l’engagement du gouvernement en matière de soins de santé universels. Les hôpitaux demandent instamment un plan de sauvetage global, la transparence des demandes de remboursement et des ratios de paiement, des remboursements rapides et la fin de la rétrogradation sélective des établissements privés. Ils exigent une procédure régulière et une application équitable de la loi afin de rétablir la confiance et de garantir la survie des services de santé dans tout le Kenya.
