La Corée du Sud va raccourcir l’attente pour les injections de rappel du COVID-19, alors que le nombre quotidien de nouveaux cas a dépassé les 3 000 et que les percées infectieuses ont continué d’envoyer des personnes à l’hôpital.
Le Premier ministre Kim Boo-kyum a déclaré lors d’une réunion du gouvernement mercredi que l’attente de six mois pour un rappel sera désormais réduite à quatre mois pour les personnes âgées de plus de 60 ans et les résidents d’établissements de soins de longue durée. Les personnes âgées de 50 ans et plus pourront recevoir des doses de rappel cinq mois après leur série de vaccins primaires.
Il a indiqué que, grâce à la décision prise mercredi de proposer des doses de rappel plus tôt, plus de 13 millions de personnes recevront une vaccination supplémentaire contre le COVID-19 avant la fin de l’année.
Les autorités sanitaires attribuent la hausse récente des hospitalisations et des décès à la proportion plus élevée de patients plus âgés, alors que le pays met progressivement fin à ses restrictions dans un effort de retour à la normale. Au cours de la première des trois phases, qui a débuté le 1er novembre et devrait durer trois mois, la Corée a levé la plupart des couvre-feux pour les entreprises à haut risque ainsi que d’autres restrictions.
Mardi après-midi, pour la cinquième fois au cours des deux dernières semaines, le nombre de patients atteints de COVID-19 grave ou critique a atteint un record dans tout le pays : 522 personnes et 62 lits de soins intensifs. Le même jour, 3 184 nouveaux cas ont été confirmés, ce qui représente le deuxième plus grand nombre de cas en une seule journée. Le chiffre le plus élevé a été atteint le 25 septembre, avec 3 270 personnes.
Selon les statistiques officielles, seuls 8 % environ des personnes âgées de 60 ans et plus en Corée ne sont pas vaccinées ou partiellement vaccinées, mais elles représentent plus de 61 % des 452 décès signalés entre le 3 octobre et le 6 novembre.
Ce sont également les personnes âgées de 80 ans et plus qui ont été le plus souvent infectées, avec 0,183 % des personnes entièrement vaccinées de cette cohorte d’âge qui ont été testées positives. Sur les 35 millions de Coréens entièrement vaccinés à la date du 7 novembre, 0,099 % d’entre eux ont contracté une infection.
Le déploiement des vaccinations de rappel, qui a commencé il y a un mois avec les travailleurs de première ligne et les adultes plus âgés, a été étendu aux personnes de plus de 50 ans à partir de cette semaine. Depuis lors, seules 432 000 personnes âgées de 60 ans et plus ont reçu un rappel, et les experts demandent que ces rappels soient mis à disposition plus rapidement.
Bien que les autorités sanitaires coréennes aient déclaré qu’une protection ciblée des personnes âgées était une meilleure solution que le rétablissement des restrictions pour l’ensemble de la société, le Dr Kim Woo-joo, expert en maladies infectieuses, a déclaré que les mesures étaient mises en œuvre trop lentement.
Depuis le mois d’août, des épidémies ont touché des maisons de repos malgré un taux de vaccination élevé de plus de 90 % chez les résidents et les travailleurs. À partir de 17 heures Lundi, au moins 30 maisons de retraite ont été placées en “isolement de cohorte”, c’est-à-dire que tous les pensionnaires d’un établissement donné sont interdits de sortie en raison d’une épidémie.
Kim, professeur au département des maladies infectieuses de l’université de Corée, a souligné qu’alors que les rappels ne parvenaient pas aussi rapidement aux groupes vulnérables qui en avaient besoin, les cliniques de vaccination fermaient dans tout le pays et les vaccins étaient jetés sans avoir été utilisés.
La réduction de l’attente devrait également permettre de combler l’écart entre les personnes âgées de 60 à 74 ans, dont la plupart ont reçu la deuxième de leurs deux doses d’AstraZeneca en août ou en septembre, soit 11 à 12 semaines après la première. Selon le calendrier précédent, les personnes de cette tranche d’âge auraient dû attendre le début de l’année prochaine pour avoir droit aux rappels.
Depuis le début de la pandémie, 402 775 personnes ont été confirmées atteintes du COVID-19, dont 3 158 sont décédées.
* L’article a été écrit par Kim Arin du Korea Herald, et la source originale de la photo est Yonhap News.
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