Lors de la TICAD au Japon, la santé publique universelle a occupé le devant de la scène alors que la population jeune et en forte croissance de l’Afrique souligne la nécessité de renforcer les systèmes de santé. Malgré les déficits de financement et les risques persistants, la Banque mondiale et ses partenaires ont pour objectif d’élargir l’accès, de renforcer la résilience et de créer des emplois, la santé étant au cœur de l’avenir de l’Afrique.
Alors que les dirigeants africains, les représentants du secteur privé, la société civile et les partenaires internationaux se réunissent au Japon pour la neuvième Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD), la santé est devenue un thème central. Cela reflète la reconnaissance croissante du fait que la couverture sanitaire universelle (CSU), qui garantit l’accès à des soins de santé et à des services de nutrition de qualité sans contrainte financière, est essentielle pour le bien-être humain, le potentiel économique et la résilience à long terme.
Les enjeux sont particulièrement importants en Afrique occidentale et centrale, l’une des régions les plus jeunes et à la croissance la plus rapide du monde. Plus de 200 millions d’enfants devraient y naître au cours des 25 prochaines années, ce qui signifie que d’ici 2050, près d’un cinquième de la jeunesse mondiale vivra dans cette région. Cette poussée démographique pourrait stimuler la croissance économique, mais seulement si des investissements sont réalisés dans la santé et la nutrition dès le plus jeune âge. Ces investissements sont non seulement essentiels pour la survie des enfants et les résultats de l’apprentissage, mais aussi pour favoriser l’émergence d’une main-d’œuvre saine et qualifiée. De meilleurs systèmes de santé sont également synonymes de création d’emplois : la région pourrait créer 1,4 million d’emplois de professionnels de la santé et 800 000 postes d’agents de santé communautaires. Le développement de la fabrication de produits pharmaceutiques en Afrique renforcerait les économies locales, inverserait la fuite des cerveaux et améliorerait l’autosuffisance. En outre, des travailleurs en bonne santé se traduisent par une plus grande productivité ; au Ghana, 40 % des journées de travail perdues sont liées au paludisme, ce qui souligne le coût de la mauvaise santé.
La résilience est tout aussi importante. La pandémie de COVID-19, Ebola et d’autres crises ont montré comment des systèmes fragiles peuvent s’effondrer, perturbant les soins essentiels et érodant la confiance du public. Des systèmes plus solides doivent à la fois fournir des soins de routine et répondre efficacement aux situations d’urgence. Sur l’ensemble du continent, l’innovation prend forme. Le Nigeria donne la priorité aux soins primaires et à la collaboration intersectorielle, la Côte d’Ivoire étend son assurance maladie nationale grâce à des partenariats avec le secteur privé, le Ghana poursuit des réformes du financement de la santé pour des soins intégrés et plusieurs pays du Sahel utilisent le financement basé sur la performance pour améliorer les résultats. Des pays comme le Sénégal et Madagascar offrent des exemples de lutte contre la malnutrition dont d’autres peuvent s’inspirer.
Pourtant, les défis restent considérables. L’accès aux services essentiels reste très inégal et la région est confrontée à des risques de pandémies, de chocs climatiques, d’insécurité alimentaire et de conflits qui se chevauchent. Les dépenses publiques en matière de santé restent faibles, bien en deçà du seuil de 15 % fixé par la déclaration d’Abuja, tandis que le financement des donateurs internationaux est en baisse. Il est donc urgent de mobiliser davantage de financements nationaux et d’utiliser les ressources existantes de manière beaucoup plus efficace.
La Banque mondiale, en étroite collaboration avec les gouvernements, le Japon et l’Organisation mondiale de la santé, s’est engagée à étendre l’accès à la santé et à la nutrition à 1,5 milliard de personnes d’ici 2030, dont 200 millions en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale. En juin 2025, la Banque a lancé une nouvelle stratégie régionale de santé reposant sur trois piliers : ” Les premières lignes d’abord “, qui met l’accent sur la qualité des soins primaires et communautaires ; ” Réparer le financement “, qui vise à accroître les investissements dans la santé de manière plus intelligente ; et ” S’adapter à l’avenir “, axé sur la mise en place de systèmes résilients capables de résister aux chocs. Le leadership du Japon en matière de santé publique universelle a joué un rôle essentiel dans la mobilisation des ressources, et de nouvelles plateformes telles que le UHC Knowledge Hub à Tokyo renforceront l’échange de connaissances au niveau mondial, en mettant l’accent sur l’Afrique.
Si la mise en place de la santé publique universelle en Afrique de l’Ouest et du Centre prendra du temps, la combinaison de la volonté politique, d’un financement plus intelligent, de l’innovation et de la coopération internationale offre une voie crédible pour aller de l’avant. La Banque mondiale souligne qu’elle continuera à soutenir les nations africaines dans cet effort, en partant du principe que la santé n’est pas un privilège mais un droit universel.
