L’installation de l’énergie solaire dans plus de 200 centres de santé ruraux au Zimbabwe a permis d’assurer des soins médicaux ininterrompus, d’améliorer le stockage des vaccins et d’élargir l’accès aux services de santé essentiels, ce qui s’est traduit par une augmentation des taux de vaccination et une réduction de l’incidence des maladies.
La transformation de la prestation des soins de santé dans les zones rurales du Zimbabwe a été remarquable, en grande partie grâce à l’introduction de l’énergie solaire dans le cadre du projet de réponse au COVID-19 et de services de santé essentiels au Zimbabwe (ZCREHSP). Auparavant, le personnel médical de plus de 16 districts était confronté à de fréquentes pannes d’électricité, ce qui l’obligeait à refuser des patients et à retarder des services essentiels tels que la vaccination des enfants. Grâce à l’installation de panneaux solaires et de systèmes de réfrigération à énergie solaire dans 200 centres de santé ruraux, ces difficultés ont été considérablement réduites. L’accès fiable à l’électricité a permis aux cliniques de fournir des soins ininterrompus, de maintenir la chaîne du froid pour les vaccins et les médicaments et d’étendre leurs services à un fonctionnement 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. En conséquence, les taux de vaccination ont grimpé en flèche, entraînant une diminution notable de maladies telles que la rougeole et la rubéole.
Le personnel de santé bénéficie désormais de meilleures conditions de travail, avec la possibilité d’envoyer des données en temps réel et de répondre aux urgences à toute heure. Les communautés locales ont également accès à un approvisionnement en eau alimenté par l’énergie solaire, ce qui améliore encore la santé publique. L’initiative a eu un impact particulier sur les soins maternels, car les femmes peuvent désormais accoucher en toute sécurité la nuit grâce à un éclairage adéquat, ce qui contraste fortement avec la dépendance antérieure à l’égard de torches peu fiables.
L’initiative “Solar for Health”, financée par un partenariat de 6,6 millions de dollars entre le Fonds d’affectation spéciale pour la préparation et la réponse aux urgences sanitaires et le Fonds d’affectation spéciale pour le programme d’aide à la gestion du secteur énergétique, visait initialement à atténuer les effets de la pandémie de COVID-19. Cependant, son champ d’application s’est élargi pour renforcer l’ensemble du système de santé du Zimbabwe, en particulier les services de santé reproductive, maternelle, néonatale, infantile et des adolescents. Les établissements de santé ont fait état d’améliorations spectaculaires dans la couverture des services, certains districts ayant dépassé les objectifs précédents.
Pour assurer la durabilité, les entrepreneurs ont conclu des accords de garantie à long terme pour les principaux composants solaires et ont formé les agents de santé à l’entretien et au dépannage. La participation du ministère des travaux publics a favorisé la collaboration entre les ingénieurs et les techniciens, garantissant ainsi la longévité des installations. À l’avenir, il est prévu de connecter les installations éligibles au réseau national, ce qui leur permettra de vendre l’électricité excédentaire, et de mettre en place des systèmes de surveillance à distance pour une gestion efficace et une résolution rapide des problèmes techniques.
Dans l’ensemble, l’adoption de l’énergie solaire dans les établissements de santé ruraux du Zimbabwe a non seulement permis de répondre aux besoins immédiats liés à la pandémie, mais a également jeté les bases d’un système de santé plus résistant, plus accessible et plus durable, transformant ainsi la vie de certaines des communautés les plus reculées du pays.
