Министр здравоохранения Марк Батлер призывает провести расследование в отношении частных медицинских страховщиков на предмет “фениксации продуктов”, что подразумевает закрытие существующих полисов и повторное открытие аналогичных по более высоким ценам, тем самым повышая страховые взносы без разрешения регулирующих органов. Несмотря на предыдущие предупреждения Батлера, эта практика сохраняется, способствуя возникновению значительных финансовых затруднений у потребителей.
Министр здравоохранения Марк Батлер призвал провести срочное расследование в отношении частных медицинских фондов, использующих лазейку в законодательстве, известную как “фениксинг продукта”. Эта практика заключается в том, что медицинские страховщики закрывают существующие полисы и вновь открывают аналогичные по значительно более высоким ценам, что, по сути, позволяет им увеличивать страховые взносы без разрешения регулирующих органов. Омбудсмен Содружества обратил внимание на эту практику в декабрьском отчете, назвав ее широко распространенной и антиконкурентной, поскольку она отбивает у потребителей желание искать более выгодные предложения.
Батлер выразил сильное недовольство этой практикой, назвав ее “подлой” и “взвинчивающей цены”. Ранее он предупреждал страховщиков, что примет законодательные меры, если они не прекратят подобные действия. Однако, несмотря на эти предупреждения, “фениксинг” продуктов продолжается. Недавний анализ, проведенный потребительской группой Choice, показал, что HCF, один из крупнейших медицинских фондов, закрыл свое покрытие золотого уровня для новых клиентов и снова открыл его, повысив среднюю цену на 35%. В частности, одинокий человек в Новом Южном Уэльсе платил $343 в месяц за старый полис и $456 за новый, включающий также дополнительное покрытие. В результате этих изменений потребители, желающие получить первоклассное больничное покрытие, теперь вынуждены приобретать и дополнительные услуги, что еще больше усложняет их выбор страховки.
Батлер подчеркнул, что не потерпит подобной тактики и ожидает быстрого решения вопроса. Омбудсмен Содружества подтвердил, что следит за проблемой “фениксинга” продуктов посредством текущих жалоб, но отметил отсутствие недавних жалоб, связанных с этим вопросом, со времени последнего отчета. Тем временем, теневой министр здравоохранения Энн Растон (Anne Ruston) раскритиковала бездействие правительства, заявив, что “фениксинг” продуктов увеличивает финансовую нагрузку на австралийские семьи, особенно в периоды экономических трудностей. Она отметила, что миллионы австралийцев, имеющих частную медицинскую страховку, сталкиваются с повышением страховых взносов больше, чем инфляция, что вызывает серьезную озабоченность.
HCF ответила на критику, заявив, что им пришлось изменить свои предложения из-за “проблем с устойчивостью”, связанных с полисами золотого уровня. По их мнению, было несправедливо, когда большинство участников субсидировало страховые взносы небольшого процента участников золотого уровня. Они утверждали, что их решение – это баланс между устойчивостью, доступностью и потребностями их членов. Критики, однако, утверждали, что это оправдывает возложение бремени расходов на новых клиентов, в то время как существующие клиенты не имеют стимула рассматривать альтернативы.
Компания Private Healthcare Australia, представляющая интересы медицинских фондов, защищала практику закрытия продуктов как необходимую, когда они постоянно оказываются убыточными. Они утверждали, что медицинские страховщики не могут позволить убыточным продуктам оставаться на неопределенный срок, согласно правилам, установленным Австралийским управлением пруденциального регулирования (Australian Prudential Regulation Authority, APRA). Кроме того, они утверждали, что повышение цен отражает реальные затраты на здравоохранение, которые растут в условиях инфляции. Фоном для этого спора послужило ежегодное утверждение правительством повышения страховых взносов, вступающее в силу 1 апреля каждого года.
В этом году правительство утвердило повышение на 3,73%, что является средним показателем по всем полисам, предлагаемым каждым фондом. Однако владельцы полисов высокого уровня часто сталкиваются с повышением на 8-13%, в то время как клиенты с полисами более низкого уровня могут столкнуться с повышением всего на 1-2% или даже снижением страховых взносов. Анализ, проведенный Choice, выявил диспропорции в повышении страховых взносов по уровням полисов; базовые страховые взносы вырастут в среднем на 0,8%, бронзовые – на 2,5%, серебряные – на 3,2%, а золотые полисы – почти на 12,6%.
Эксперты, включая Стивена Дакетта из Университета Мельбурна, раскритиковали сектор частного медицинского страхования, назвав его “игрой в дым и зеркала”. Он отметил, что правительство должно занять твердую позицию против практики, эксплуатирующей потребителей, и высказался за ясность в правилах повышения страховых взносов.
Для таких людей, как клиентка HCF Джуди Гиддингс (Judi Giddings), рост страховых взносов напрямую влияет на их финансовое положение. В свои 73 года Гиддингс сообщила, что ей с трудом удается оплачивать медицинскую страховку, и она вынуждена продолжать работать, чтобы покрывать страховые взносы. В поисках более доступных вариантов она нашла немного более дешевый полис у другого страховщика, который также предлагал лучшие льготы, что подчеркивает трудности, с которыми сталкиваются многие, пытаясь разобраться в сложностях частного медицинского страхования.
Подводя итог, можно сказать, что продолжающаяся проблема “фениксации” продуктов в рамках частного медицинского страхования свидетельствует о серьезных проблемах для потребителей в Австралии, особенно когда семьи борются с ростом расходов в условиях экономического давления. Расследование министра здравоохранения Марка Батлера и более широкие дебаты о прозрачности, конкуренции и защите потребителей подчеркивают острую необходимость в реформах для защиты интересов австралийцев, зависящих от частного медицинского страхования. Тщательное изучение практики, которая обременяет потребителей, должно подтолкнуть дальнейшие обсуждения и возможные законодательные действия для обеспечения справедливого и равноправного доступа к здравоохранению.
