Au Cameroun, il existe plusieurs approches de ciblage, la plupart, orientée vers la recherche de critères objectifs et vérifiables, souvent même, avec des variables pondérées qui permettent de donner un score de pauvreté à chaque bénéficiaire potentiel (projet filets sociaux, le PAM, le HCR, le PBF). Il existe aussi une multitude de concepts pour désigner les bénéficiaires des programmes de protection sociale : « indigent », « populations pauvres et défavorisées », « personnes vulnérables », etc. Les contenus, les limites et les similitudes de ces concepts ne sont pas souvent bien définis et compris de la même manière par tous les acteurs qui les utilisent. L’analyse des différentes cibles des programmes de protection sociale, converge vers une cible prioritaire : « les ménages pauvres extrêmes », encore appelés « ménages en insécurité alimentaire chronique ».