Следующая выдержка с сайта социального обеспечения правительства Соединенных Штатов Америки описывает влияние Отто фон Бисмарка на систему SHI в Германии.
Германия стала первой страной в мире, принявшей программу социального страхования по старости в 1889 году, разработанную канцлером Германии Отто фон Бисмарком. Впервые эта идея была выдвинута по указанию Бисмарка в 1881 году императором Германии Вильгельмом Первым в новаторском письме к немецкому парламенту. Вильгельм писал: “…те, кто нетрудоспособен по возрасту и инвалидности, имеют обоснованное право на заботу со стороны государства”.
Бисмарк был мотивирован ввести социальное страхование в Германии как для того, чтобы повысить благосостояние рабочих, чтобы немецкая экономика работала с максимальной эффективностью, так и для того, чтобы сдержать призывы к более радикальным социалистическим альтернативам. Несмотря на безупречные правые взгляды, Бисмарка называли социалистом за введение этих программ, как и президента Рузвельта 70 лет спустя. В своей собственной речи в Рейхстаге во время дебатов 1881 года Бисмарк ответил на это: “Называйте это социализмом или как Вам угодно. Для меня это одно и то же”.
Немецкая система предусматривает пенсионное обеспечение на основе взносов, а также пособия по нетрудоспособности. Участие в программе было обязательным, а взносы взимались с работника, работодателя и государства. В сочетании с программой компенсации работникам, созданной в 1884 году, и страхованием “по болезни”, введенным в действие годом ранее, это дало немцам комплексную систему обеспечения доходов, основанную на принципах социального страхования. (В 1927 году они добавят страхование от безработицы, что сделает их систему полной).