Nirmala Ravishankar (ThinkWell), Boniface Mbuthia (ThinkWell Kenya), Stacey Orangi (KEMRI Wellcome Trust) et Edwine Barasa (KEMRI Wellcome Trust).
Le Covid-19 menace de réduire à néant les progrès réalisés par les pays dans l’amélioration de la survie des mères et des enfants, alors même qu’il grève les budgets des gouvernements qui s’endettent à des niveaux sans précédent pour répondre aux crises sanitaires et économiques provoquées par la pandémie. Dans un tel contexte, il est d’autant plus important de veiller à ce que des pays comme le Kenya tirent le meilleur parti des programmes de financement des soins de santé existants pour les services de santé maternelle et infantile hautement prioritaires.
En 2019, KEMRI Wellcome Trust et ThinkWell ont mené une évaluation du programme Linda Mama au Kenya afin de vérifier l’efficacité de la politique du gouvernement kenyan visant à fournir des soins de santé maternelle gratuits. Avec le début de la pandémie mondiale de Covid-19, les conclusions de l’évaluation sont encore plus pertinentes pour le pays qui cherche à s’assurer que le financement des soins de santé est déployé de manière optimale dans un contexte sanitaire et économique de plus en plus précaire.
Linda Mama
En 2013, après qu’une analyse a révélé que 6 000 femmes mouraient chaque année de causes évitables pendant la grossesse et l’accouchement, le Kenya a introduit pour la première fois un programme de soins maternels gratuits , abolissant tous les frais d’utilisation pour les accouchements dans les établissements de santé publics. Au lieu de cela, le ministère de la santé a commencé à rembourser les établissements de santé pour la perte de revenus.
Les limites de cet arrangement – le ministère de la santé n’a pas été mis en place pour enregistrer les bénéficiaires, vérifier les demandes des prestataires ou étendre le programme aux établissements privés, par exemple – ont conduit au transfert du programme au Fonds national d’assurance hospitalière (NHIF) en 2016. Sous le nouveau nom de
Linda Mama
toute femme enceinte au Kenya devrait pouvoir s’inscrire auprès du NHIF pour accéder gratuitement à un ensemble défini de services de santé maternelle et néonatale auprès d’un prestataire public ou privé sous contrat avec le NHIF. Le ministère de la santé est censé fournir un financement à la NHIF afin de rembourser les prestataires pour les services fournis.
Telle est la politique sur le papier. Mais quelles sont les réalités de terrain dans les établissements de santé pour les mères et les enfants que le programme est censé aider ?
Pour répondre à cette question, KEMRI Wellcome Trust et ThinkWell ont interrogé le personnel d’un échantillon d’établissements de santé publics et confessionnels ainsi que les bénéficiaires du programme dans cinq comtés. Les résultats de l’étude, publiés le mois dernier dans une revue à comité de lecture, montrent que le transfert du programme à la NHIF a permis de remédier à certaines des limites initiales du programme, mais a également donné lieu à de nouveaux défis opérationnels importants.
Principaux résultats
Tout d’ abord, les bénéficiaires du programme doivent encore payer de leur poche malgré la promesse de gratuité des soins. En effet, entre 9 % et 52 % des bénéficiaires interrogés dans les cinq comtés ont déclaré avoir payé pour des services couverts par le programme. Cette situation s’explique en partie par la non-disponibilité de produits et de fournitures essentiels dans les établissements publics, ce qui a obligé les mères à acheter des fournitures et des médicaments ailleurs. C’est aussi parce que le NHIF ne rembourse pas les établissements pour tous les services inclus dans l’ensemble des prestations élargies. Sur le papier, l’offre comprend les soins prénatals, l’accouchement, les soins postnatals, l’orientation en cas d’urgence, le traitement des complications de la grossesse et les services de santé pour les nouveau-nés. Les directeurs d’établissement ont indiqué que, dans la pratique, le NHIF exclut les échographies, le traitement des complications, le planning familial dans le cadre des soins postnatals, le transport pour les références d’urgence ou les soins aux nouveau-nés. Les établissements continuent donc à facturer ces services aux bénéficiaires.
Deuxièmement, de nombreux établissements ont fait état de difficultés d’accès aux remboursements de Linda Mama. Les établissements publics de niveau inférieur manquaient de personnel et de systèmes informatiques pour déposer des demandes d’indemnisation. D’autres établissements sont confrontés aux retards et à l’imprévisibilité des remboursements du NHIF. Ce n’est pas entièrement la faute du NHIF ; selon les responsables sur place, le ministère de la santé ne débloque pas les fonds au NHIF en temps voulu, ce qui oblige l’organisme à retarder les remboursements aux prestataires. Dans quatre des cinq comtés, les hôpitaux publics n’ont pas pu utiliser les fonds qu’ils ont reçus du NHIF parce que les gouvernements des comtés insistent pour que ces fonds soient versés sur le compte central du comté et n’en renvoient aucune partie à l’établissement.
Troisièmement, les établissements ont exprimé leur frustration face aux tarifs Linda Mama fixés par le ministère de la santé, qui sont trop bas pour couvrir leurs coûts. En effet, les taux de remboursement de Linda Mama sont inférieurs à ce qu’un établissement reçoit de la NHIF pour le même service dans le cadre de son régime général. De nombreux établissements privés se sont retirés du programme, ce qui est troublant étant donné que l’inclusion des prestataires privés était l’une des principales raisons pour lesquelles le ministère de la santé a transféré le programme à la NHIF.
Renforcer le financement de la santé maternelle au Kenya
Il est important de relever ces défis opérationnels fondamentaux pour garantir le succès de Linda Mama, qui est essentiel pour améliorer les résultats en matière de santé maternelle au Kenya, en particulier face à Covid-19 et à son impact négatif sur l’utilisation des services de santé maternelle. L’expérience de mise en œuvre de Linda Mama offre également des enseignements importants sur les types de défis auxquels le NHIF sera probablement confronté lorsqu’il tentera d’étendre le programme de soins de santé universels du Kenya, dans le cadre duquel le ministère de la santé sponsorise la couverture du NHIF pour un million de ménages pauvres.
Bien que notre étude soit ponctuelle, le NHIF et le ministère de la santé devraient analyser les données de routine sur les demandes et les paiements de Linda Mama afin d’identifier et de combler les lacunes de la mise en œuvre. Nous demandons également au NHIF de publier des informations sur le montant des dépenses annuelles consacrées à Linda Mama, ventilées par comté, par type d’établissement et par service. Les Kenyans méritent de savoir comment le plus grand programme universel de santé maternelle du pays, financé par l’impôt, soutient les femmes à une époque où les risques pour la santé des mères et des enfants sont de plus en plus élevés.
Clause de non-responsabilité : Les opinions exprimées par l’auteur dans ce blog ne reflètent pas nécessairement celles des membres de P4H ou du bureau de coordination.
