L’article examine la fourniture actuelle de soins de santé et les frais à la charge des patients en Australie dans une optique micro-économique, en identifiant les implications du double système public-privé en termes d’accès et d’équité, et en envisageant des options potentielles au niveau du système pour aller de l’avant.
En Australie, 15 % de l’ensemble des dépenses de santé proviennent directement des individus sous la forme de frais remboursables (out-of-pocket payments). Il est à craindre que les groupes vulnérables – les personnes défavorisées sur le plan socio-économique et les Australiens âgés en particulier, qui ont également des besoins plus importants en matière de soins de santé – consacrent une part plus importante de leurs revenus aux frais de santé ou soient contraints de renoncer à des soins.
En Australie, les services de santé sont assurés par un mélange de prestataires publics et privés, les gouvernements subventionnant les coûts des soins, mais les frais à la charge des patients restant une composante importante. Dans le cadre du système universel de soins de santé, les individus peuvent accéder gratuitement aux soins dans les hôpitaux publics, tandis que les coûts des hôpitaux privés sont subventionnés par l’assurance-maladie. Toutefois, l’Australie dispose également de nombreuses mesures d’incitation et de sanctions pour encourager les Australiens à souscrire une assurance maladie privée et à accéder aux hôpitaux privés, et donc aux soins de santé spécialisés privés.
Les auteurs concluent qu’il existe de nombreuses possibilités de réduire les frais à la charge des patients et de promouvoir l’accessibilité financière. Une réforme active et audacieuse devrait être une priorité pour garantir la promotion de l’équité et des soins de santé véritablement universels en Australie.
