En la actualidad, se han notificado a la OMS más de 4,6 millones de casos confirmados de COVID-19, incluidas más de 310 mil defunciones en todo el mundo. Por desgracia, estas cifras no son estimaciones, detrás de cada número hay una persona real. El impacto de COVID-19 va más allá de la salud. Es mucho más que una crisis sanitaria que afecta tanto a las vidas como a los medios de subsistencia. El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, y Kristalina Georgieva, Directora Gerente del FMI, reconocieron que la COVID-19 es una crisis como ninguna otra. Más tarde dijo que el FMI nunca había vivido momentos tan duros en su historia. Ahora, el mundo se encuentra en una recesión económica que es peor que la anterior crisis financiera mundial de 2008.
La crisis golpea a todos los países, ya sean ricos o pobres, y los somete a enormes dificultades para hacer frente a la protección de la salud, el desempleo, la pérdida de ingresos y la pobreza. Los mercados emergentes y las economías en desarrollo con menos recursos corren el mayor riesgo. Del mismo modo que el virus golpea a las personas más vulnerables, la crisis económica golpea más duramente a las economías vulnerables. Los esfuerzos nacionales por salvar la vida y los medios de subsistencia de las personas se ven exacerbados cuando existen sistemas sanitarios relativamente débiles y redes de seguridad social limitadas, especialmente para los pobres, los hogares de bajos ingresos y los vulnerables.
La lucha contra el COVID-19 requiere solidaridad a escala nacional y mundial. Reconociendo ambas cosas, todas las organizaciones deben unirse para proteger la salud de las personas, salvar su vida y su sustento. La asociación es uno de los fundamentos para construir y ejercer la solidaridad a escala nacional y mundial para proteger a las personas. Podría significar establecer o reforzar y utilizar las plataformas de colaboración y las relaciones existentes entre las partes interesadas del gobierno, los socios de desarrollo y las instituciones internacionales para trabajar juntos en la protección de las personas afectadas por el COVID-19. La P4H Network, conocida como red mundial que facilita la colaboración en el ámbito de la financiación sanitaria y la protección social de la salud (PSS) para la cobertura sanitaria universal (CSU), es una de ellas. Crea oportunidades y fomenta la colaboración conectando a las distintas partes interesadas de los sectores sanitario, financiero, social y otros pertinentes a todos los niveles.
Dependiendo de la situación, proteger a las personas puede interpretarse de forma diferente. El objetivo es reforzar la colaboración en materia de protección financiera. En otras palabras, asociación para salvar vidas y proteger los medios de subsistencia de la población en relación con la salud, los ingresos y las redes de seguridad social. En algunas situaciones, las reformas de las políticas nacionales y las acciones para alcanzar la cobertura sanitaria universal pueden necesitar esfuerzos y recursos adicionales para garantizar que sus sistemas sanitarios mantienen y amplían su cobertura en lo que respecta a la población, las prestaciones de los servicios sanitarios y el coste de utilización de estos servicios sanitarios. Proporcionará una protección muy necesaria a los hogares con rentas bajas o a las personas sin cobertura sanitaria y evitará que caigan en la pobreza. Otra característica importante de la protección es la seguridad de los ingresos y la protección frente a los costes de acceso a los servicios sanitarios. Por lo tanto, la protección de las personas durante el COVID 19 requiere acciones sinérgicas globales e integradas y apalancamientos en el marco de UHC y SHP.
El universalismo en la cobertura de la población, los servicios sanitarios y los costes y la protección financiera es un elemento intrínseco de la CSU y la PSS. La protección financiera o la garantía de que el uso de estos servicios no exponga al usuario a dificultades financieras está bien integrada en la definición de la OMS de la cobertura sanitaria universal. La OIT reconoce que el SHP es fundamental para alcanzar la cobertura sanitaria universal, lo que subraya la importancia de la protección financiera. Técnicamente, el SHP presenta una serie de medidas públicas o privadas organizadas y ordenadas por el Estado para lograr un acceso efectivo a la asistencia sanitaria sin penurias y una seguridad de los ingresos para compensar la pérdida de ingresos en caso de enfermedad.
En muchos sistemas sanitarios, la protección financiera se ocupa principalmente de las dificultades económicas asociadas al pago de bolsillo (OOP). Los elevados niveles de gasto a cargo del usuario hacen que los sistemas de financiación sanitaria sean regresivos, poco equitativos e ineficaces. Los gastos por cuenta propia son el principal determinante de los gastos sanitarios catastróficos de los hogares y del empobrecimiento.
Entre los expertos y los responsables políticos, las dificultades económicas se discuten en términos de gastos sanitarios catastróficos y empobrecimiento. En la actualidad, un número considerable de personas, tanto en los países desarrollados como en los que están en vías de desarrollo, experimentan dificultades económicas debido a los gastos de funcionamiento. Un estudio reciente sobre la protección financiera encargado por la Región de Asia Sudoriental de la OMS reveló que el principal motor de los gastos a cargo del usuario es el gasto en medicamentos. Lo mismo ocurre en otras regiones y países, a pesar de sus esfuerzos por mejorar las políticas de financiación sanitaria y las reformas encaminadas a la cobertura sanitaria universal. Lo más probable es que la situación empeore, ya que COVID-19 está ejerciendo una fuerte presión sobre los limitados presupuestos sanitarios y los ingresos públicos en general.
Al evaluar la situación de la COVID-19 en todo el mundo, el equipo de financiación sanitaria de la OMS aconseja garantizar una financiación suficiente para los Bienes Comunes para la Salud, reforzar los cimientos de los sistemas sanitarios y eliminar las barreras financieras a los servicios de salud. Si la gente retrasa o renuncia a la atención sanitaria porque no puede permitírsela, no sólo se perjudica a sí misma, sino que dificulta el control de la pandemia y pone en riesgo a la sociedad. Suspender las cuotas de usuario y ofrecer pruebas gratuitas independientemente de la ciudadanía y la cobertura del seguro o el estatus de residencia es de vital importancia en estos tiempos. La supresión de las tasas debe ir acompañada de medidas para compensar a los proveedores de asistencia sanitaria por la pérdida de ingresos.
Por otro lado, la cobertura de los costes de acceso a los servicios sanitarios se refiere al gasto de los ciudadanos en partidas de costes indirectos no médicos, como el transporte y la alimentación. En algunos casos, los costes indirectos para llegar a los servicios sanitarios y obtenerlos crean barreras y cargas financieras sustanciales para los hogares. En estos días, esto también incluiría el coste del transporte dentro del país y entre países y el aislamiento de los casos sospechosos de COVID-19 y de los contactos. En la práctica, la protección de los ingresos familiares y la prevención de la pérdida de ingresos y la caída en la pobreza tendrán profundos efectos en la eliminación de las dificultades financieras y las barreras financieras. Un estudio sugiere que los costes económicos (pérdida de ingresos) durante la enfermedad pueden ser mucho mayores que todos los demás costes médicos y no médicos. En situaciones de emergencia como la de COVID-19, las transferencias de efectivo (incluidos los vales) se utilizan con frecuencia como parte de los programas gubernamentales de asistencia social, así como de la ayuda humanitaria. Esta forma de apoyo ayuda temporalmente a las personas que se encuentran en una situación desesperada para garantizar sus ingresos y gastar en necesidades esenciales o mínimas de subsistencia, incluida la sanidad. Los vales pueden ser considerados y utilizados eficazmente para los pobres, vulnerables, migrantes y refugiados para incentivar y obtener pruebas, diagnósticos y tratamientos relacionados con el COVID-19 según sea factible. Hoy en día, la necesidad y la demanda de este tipo de ayuda de emergencia y asistencia humanitaria se está volviendo crítica. La OMS hace un llamamiento a la solidaridad nacional y mundial para combatir esta epidemia salvando vidas y protegiendo los medios de subsistencia, que es un problema multisectorial y multidimensional. Por lo tanto, se necesita un enfoque de todo el gobierno y asociaciones entre diferentes sectores y niveles para combinar todos los esfuerzos para proteger la economía y mitigar los impactos socioeconómicos adversos del COVID-19 durante estas horas más oscuras.
El autor agradece a Claude Meyer, coordinador de P4H, su apoyo y sus comentarios.
