El Reino Unido [of Great Britain and Northern Ireland] (UK) tiene un servicio nacional de salud (NHS) financiado con fondos públicos, cuyo acceso se basa en la necesidad clínica, y no en la capacidad de pago. Desde finales de los años 90, la responsabilidad de los servicios de asistencia sanitaria se ha transferido a Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Estos cuatro sistemas sanitarios distintos del Reino Unido se encargan de prestar servicios sanitarios gratuitos en el punto de uso. A nivel local, los grupos de encargo clínico en Inglaterra (sustituidos por los Sistemas Integrados de Asistencia en julio de 2022), los consejos de salud en Escocia y Gales, y el Consejo de Salud y Asistencia Social en Irlanda del Norte son responsables de encargar o planificar los servicios sanitarios y asistenciales en sus respectivas zonas.
El gobierno del Reino Unido establece objetivos y presupuestos legalmente vinculantes para el NHS de Inglaterra mediante un mandato anual, respaldado por criterios y métricas detallados. El Plan a Largo Plazo del NHS se publicó en 2019 y establece un plan para el NHS de Inglaterra hasta 2029. A nivel local, este Plan proporciona el marco a partir del cual las Asociaciones para la Sostenibilidad y la Transformación, y ahora los Sistemas Integrados de Atención, desarrollan y aplican planes quinquenales a nivel local.
Los médicos generalistas (MG) trabajan en el marco del Contrato de Servicios Médicos Generales celebrado con los consultorios. La atención especializada se presta en hospitales del SNS o del sector independiente. En Inglaterra e Irlanda del Norte, los hospitales propiedad del NHS se denominan trusts. Muchos hospitales del SNS tienen clínicas satélite para prestar estos servicios más cerca de los pacientes, sobre todo en las grandes zonas rurales…
[Financiación y gasto sanitario]
La financiación pública, recaudada a través de los impuestos generales, es la principal fuente de financiación de la sanidad en el Reino Unido. Los tres impuestos más importantes, que representan aproximadamente dos tercios de los ingresos, son el impuesto sobre la renta, las cotizaciones a la Seguridad Social y el impuesto sobre el valor añadido.
El gasto sanitario representó el 10,2% del PIB en 2019. El gasto sanitario per cápita del país supera los 5087 dólares PPA, por encima de la media de la UE. El porcentaje del gasto sanitario total del Reino Unido procedente de fondos públicos está por encima de la media de la UE (79,5% del gasto sanitario actual). Los pagos directos como porcentaje del gasto total en sanidad han aumentado desde 2005, alcanzando el 17% en 2019, mientras que los seguros privados han disminuido desde 2000, alcanzando el 2,8% del gasto total en sanidad. Los tres principales gastos OOP incluyen productos médicos (48,8%), cuidados de larga duración (36%) y atención ambulatoria (12%). El seguro médico privado suele utilizarse para financiar algunos servicios selectos que no ofrece el SNS o para acceder más rápidamente a los servicios cubiertos por el SNS. La asistencia del SNS es mayoritariamente gratuita en el punto de acceso, pero en algunos casos los pacientes tienen que hacer copagos (por bienes y servicios cubiertos por el SNS pero que requieren compartir los gastos) y pagos directos (por servicios no cubiertos por el SNS o por tratamientos privados).
Todas las personas, independientemente de su nacionalidad o estatus migratorio, pueden acceder gratuitamente a la atención psiquiátrica primaria, de urgencia y obligatoria. La cobertura de los servicios de atención secundaria sólo está disponible para quienes residan habitualmente en el Reino Unido.
Referencias
[1] “Reino Unido”. Datos abiertos del Banco Mundial. Consultado el 8 de abril de 2024.
