El avance hacia la cobertura sanitaria universal (CSU) es un proceso intrínsecamente político. El análisis de economía política (AEP) está ganando impulso como herramienta para comprender mejor el papel de las dimensiones política y económica en la configuración y consecución de la CSU en diferentes contextos. A pesar de la reconocida importancia de los actores y las partes interesadas en las consideraciones de economía política, hasta ahora se ha pasado por alto su papel en el proceso de investigación de los OEP más allá de los “sujetos de estudio” como potenciales cocreadores de conocimiento y usuarios del mismo. Por lo tanto, nos propusimos revisar los enfoques con referencia a la participación de las partes interesadas durante el proceso de investigación adoptados en las investigaciones publicadas actualmente sobre la economía política de la cobertura sanitaria universal y las reformas de la financiación sanitaria, así como los factores que favorecen (o dificultan) la adopción y la utilidad del trabajo de los OEP.
Los autores encontraron cincuenta artículos que cumplían los criterios de inclusión. En general, hay pocas pruebas de la participación sistemática de las partes interesadas en el proceso de investigación, que se centró sobre todo en la fase de recopilación de datos de la investigación (es decir, entrevistas con informantes clave). El estudio identifica algunas razones que explican la diferente participación de las partes interesadas. Entre los retos que se plantean están la necesidad de competencias específicas, la atención a temas delicados y la confusión entre las funciones de los investigadores y las partes interesadas, así como las múltiples funciones de estas últimas como participantes en la investigación, sujetos de estudio y usuarios de la investigación.
El estudio concluye que la participación de las partes interesadas y la asimilación de la investigación son conceptos polifacéticos y procesos complejos, sobre todo cuando se aplican a los OEP. La participación de las partes interesadas en el proceso de investigación de las reformas de la cobertura sanitaria universal y de la financiación de la sanidad es, por tanto, limitada y poco documentada. Sin embargo, a pesar de los retos, la participación de las partes interesadas sigue siendo clave para garantizar la pertinencia, la utilidad y la aceptación de los estudios de PEA. Se necesitan más esfuerzos para garantizar la participación en las distintas fases del proceso de investigación y una mejor información en los artículos publicados.