El aumento de las ENT en China, impulsado por el tabaco, el alcohol y las bebidas azucaradas, subraya la necesidad de reforzar los impuestos sanitarios. Nuevos modelos muestran que una subida de precios del 20% podría producir importantes beneficios sanitarios y económicos. Las pruebas apoyan reformas fiscales escalonadas y específicas para cada producto, complementadas con medidas de salud pública para reforzar el impacto a largo plazo.
China se enfrenta a una creciente carga de enfermedades no transmisibles (ENT), impulsada por el consumo de tabaco, alcohol y bebidas azucaradas. Aunque la prevalencia del tabaquismo ha disminuido, en China sigue habiendo casi una cuarta parte de los fumadores del mundo, y el consumo de alcohol y de bebidas azucaradas ha aumentado, sobre todo entre los hombres y los jóvenes. Según los datos del Global Burden of Disease (GBD) 2023, el tabaco y el alcohol figuran entre los principales factores de riesgo de carga de enfermedad, mientras que las pérdidas de salud relacionadas con las SSB se multiplicaron por más de diez desde 1990. La “Iniciativa 3 para el 35” de la OMS pide una subida del 50% del precio real de los productos poco saludables mediante impuestos para 2035. Aunque China ha ajustado los impuestos sobre el tabaco a lo largo de los años, los tipos generales siguen estando por debajo de las recomendaciones de la OMS, y el alcohol y las barras de acero inoxidable se enfrentan a impuestos específicos limitados o inexistentes.
Un nuevo estudio de Tiange Chen y sus colegas en The Lancet Public Health prevé que aumentar los impuestos en un 20% podría producir importantes beneficios sanitarios, económicos y fiscales hasta 2050. Los aumentos incrementales mejorarían aún más los resultados y la equidad, con rendimientos fiscales decrecientes sólo a partir de cuotas impositivas elevadas. Una aplicación escalonada, adaptada a los distintos productos, e intervenciones complementarias como la promoción de alternativas más sanas son la clave de una reforma eficaz.
