La respuesta mundial a COVID-19 ha sido inquietante, especialmente en lo que respecta a las personas que viven en asentamientos informales, los migrantes, los refugiados y otras poblaciones ultravulnerables. Reitera su grave preocupación por la desigualdad sanitaria, así como por la falta de derechos humanos y dignidad de las personas, incluido el acceso a servicios e infraestructuras básicas para sobrevivir a la pandemia. India ha sido testigo de una explosión masiva de infecciones por COVID-19 que han provocado altas tasas de morbilidad y mortalidad. Para controlar la propagación, se impuso el bloqueo en todo el país, lo que paralizó sustancialmente las actividades económicas y aumentó la vulnerabilidad de más del 80% de la población, que trabaja en el sector informal.
En este artículo, los autores utilizan el caso de la India para ilustrar algunos de los retos a los que se enfrentan los migrantes urbanos y las personas que viven en asentamientos informales (o barrios marginales) durante la respuesta al COVID-19 y recomiendan medidas eficaces de actuación, teniendo en cuenta también futuras catástrofes y pandemias.
- Más del 95% del total de casos positivos de COVID-19 se encuentran en espacios urbanos; las ciudades de India son más susceptibles a la pandemia debido a la alta densidad de población, las estructuras informales de empleo o ingresos y la debilidad de los servicios sanitarios. Los habitantes de los barrios marginales suelen tener un acceso deficiente a servicios esenciales como el agua, el saneamiento y la atención sanitaria. Dependen de jornales y trabajos ocasionales, y la restricción de sus movimientos mediante encierros suele limitar sus oportunidades económicas.
- El bloqueo en India creó una crisis humanitaria para millones de trabajadores migrantes. En cuanto se anunció el cierre patronal, muchos trabajadores emigrantes de las ciudades, buenos conocedores del deficiente Sistema Público de Distribución, se apresuraron a volver a casa. Esto aumentó aún más el riesgo de propagación del COVID-19 en zonas urbanas y rurales que ya luchaban contra unos servicios sanitarios insuficientes.
De cara al futuro, los autores proponen once medidas de salvaguardia urbana, recomendaciones y puntos de acción.
Más información en: Raju E, Dutta A, Ayeb-Karlsson S. COVID-19 en la India: ¿A quién dejamos atrás? Prog Disaster Sci [Internet]. 2021;10:100163. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.pdisas.2021.100163
