Las previsiones económicas a largo plazo del Ministerio de Hacienda sugieren que los ingresos de la Caja del Seguro Sanitario de Estonia crecerán en torno a un 3,2% anual, pero los gastos tendrán que aumentar un 5% anual en 2023-2040 para mantener el nivel actual de acceso a la asistencia. Pille Banhard, miembro del consejo del Fondo de Salud, pide que se actúe para conseguir una financiación sostenible centrándose en la eficiencia y buscando otras soluciones.
La Caja del Seguro de Enfermedad de Estonia, denominada “La Caja de la Salud” (Tervisekassa), publicó un blog en el que analiza la opinión de Pille Banhard, miembro del consejo de la Caja del Seguro de Enfermedad, sobre la financiación sostenible de la asistencia sanitaria en Estonia .
El blog sólo está disponible en lengua estonia y comienza aludiendo a la previsión de un gran déficit en sanidad para 2020, realizada hace diez años. Las previsiones sugerían que, para el año 2020, el Fondo del Seguro de Enfermedad estonio experimentaría un profundo déficit y agotaría toda su financiación de reserva. Describe cómo se evitó este desastre mediante una reforma de la financiación sanitaria aplicada en 2017, que aumentó la financiación de la asistencia sanitaria procedente de fuentes públicas. En concreto, si antes la asistencia sanitaria sólo se financiaba con la parte del impuesto social correspondiente al seguro de enfermedad, la reforma permitió que fluyeran fondos públicos adicionales al Fondo del Seguro de Enfermedad para los pensionistas que no trabajaban. “Hoy, esto supone el 12% de todos nuestros ingresos presupuestarios”, dice la Sra. Banhard en su blog.
Otro aumento de la financiación procedente de fuentes públicas se debió a la crisis COVID-19. Las previsiones económicas realizadas en 2020 hicieron saltar las alarmas sobre un posible gran déficit en la financiación sanitaria derivado de la disminución de los impuestos recaudados. En consecuencia, el gobierno destinó fondos adicionales del presupuesto estatal al Fondo de Salud cada año durante 2021-2024. Sin embargo, estas medidas no son suficientes:
“Tanto el impuesto pagado por los pensionistas que no trabajan como la posterior financiación adicional del Estado han contribuido a mantener estable la disponibilidad de servicios sanitarios en los últimos años, pero al mismo tiempo no han sido suficientes para cubrir las necesidades médicas de todos los estonios. Actualmente, podemos cubrir casi el 95% de las necesidades óptimas de tratamiento, y la gente siente el déficit en forma de colas para recibir tratamiento”.
Afirma que la previsión del gobierno para el déficit en el presupuesto del Fondo Sanitario de 2024 era de más de 23 millones de euros. Sin embargo, en la primavera de 2024, el Ministerio de Finanzas predijo escenarios más negativos y un menor nivel de recaudación por impuestos sociales, lo que sugiere que el déficit revelador se situará en 25 millones de euros. A pesar de este hecho, el Fondo Sanitario preservará la disponibilidad de servicios durante 2024 cubriendo el déficit mediante los ingresos no distribuidos del Fondo de años anteriores. Pero esta tendencia suscita profundas preocupaciones para los años venideros:
“Si en 2025 a la Caja del Seguro de Enfermedad le faltan casi 150 millones de euros en la actual ley de presupuestos del Estado, en 2027 ya ascenderá a 251,6 millones de euros. Sin embargo, estas previsiones se elaboraron el año pasado durante la preparación del presupuesto estatal, y hoy, a la luz de las nuevas previsiones económicas, y evaluando también la necesidad real de tratamiento, el déficit es significativamente mayor.”
Algunos de los factores mencionados que impulsan esta tendencia son el envejecimiento de la población, el aumento de las enfermedades crónicas, el incremento de los costes de los servicios sanitarios, los cambios en el mercado laboral y el envejecimiento de la población en edad de trabajar. El autor añade que Estonia sólo invierte el 7,1% del PIB en sanidad, lo que es “considerablemente inferior a la media de la Unión Europea, que es del 9,9%”, lo que también es un factor de peso. Además, también influye la ampliación del paquete de prestaciones gestionado por el pagador único:
“Además, se han añadido nuevas obligaciones al presupuesto del Fondo Sanitario, y los servicios sanitarios se han encarecido debido tanto a las nuevas tecnologías sanitarias como a los aumentos salariales del personal sanitario. Los servicios que antes se financiaban directamente con cargo al presupuesto estatal (como la atención de urgencias, la financiación de la residencia, el almacén de medicamentos, la asistencia de urgencia a las personas sin seguro, la vacunación, la medicina penitenciaria, etc.), que se han añadido al presupuesto del Fondo de Salud sin financiación suficiente, constituyen un tercio de nuestro déficit presupuestario, es decir, entre 50 y 60 millones de euros.”
A continuación, Pille Banhard recapitula el volumen actual de servicios cubiertos por el Fondo y lo perjudicial que sería para el acceso y la cobertura el racionamiento de la asistencia si no se cubriera el déficit con financiación adicional:
“El año pasado, 1,19 millones de personas utilizaron los servicios sanitarios de Estonia. De ellas, casi 785 mil personas utilizaron la atención médica especializada y 1,08 personas la atención médica familiar. Sin embargo, si el Fondo de Salud redujera el presupuesto para atención especializada en, por ejemplo, 10 millones, esto significaría que casi 10.000 personas no recibirían el tratamiento necesario.
Hemos estimado, basándonos en las previsiones económicas a largo plazo del Ministerio de Hacienda, que los ingresos del presupuesto del Fondo Sanitario crecerán una media del 3,2% anual en el periodo 2023-2040 (ingresos), pero es necesario un aumento del 5% anual de los recursos financieros (gastos) para garantizar la disponibilidad de los servicios sanitarios hasta la fecha. La financiación, basada principalmente en los impuestos sociales, ya no es suficiente para mantener el sistema sanitario al mismo nivel y proporcionar a la población los servicios sanitarios necesarios.
A continuación, la autora plantea la cuestión principal de su blog al plantear el tema de la sostenibilidad:
“Si no podemos encontrar juntos fondos adicionales para la asistencia sanitaria, entonces, según las previsiones actuales, tendremos que trabajar agresivamente con las reservas del Fondo de Salud o reducir el volumen de contratos con los proveedores de asistencia sanitaria. Y en el peor de los casos, habrá que hacer ambas cosas. Ninguna de las dos es una buena opción, porque si se utiliza la reserva, el Fondo del Seguro de Enfermedad se quedará sin dinero en un par de años, y en el otro caso, la disponibilidad de asistencia médica se resentirá, es decir, la gente tendrá que esperar más y recibirá menos servicios médicos.”
En caso de que no se proporcione financiación sanitaria adicional, tan pronto como en 2025, el Fondo de Salud tendrá que comprar menos servicios médicos que ahora en casi un 9%, y corre el riesgo de posponer hasta un 40% de las operaciones quirúrgicas previstas y de no proporcionar una de cada diez citas ambulatorias.
La consejera llama a buscar la eficiencia y nuevas soluciones “en el propio sistema”. Ilustra cómo la implantación de soluciones digitales en Estonia (por ejemplo, el Portal de Salud, las plataformas de servicios digitales para médicos de familia, la e-ambulancia, etc.) están ayudando a maximizar el tiempo de trabajo del personal sanitario, lo que crea oportunidades para atender a un mayor número de pacientes. Además, con las decisiones ya tomadas, el Fondo de Salud podrá entregar alrededor del 1% del presupuesto, o 21 millones de euros, de forma más eficiente en 2025, concluyó Pille Banhard.
