Qatar ha reforzado significativamente su sistema sanitario tras la pandemia del Covid-19, lo que ha dado lugar a una reputación más sólida en la prestación de servicios sanitarios. En mayo de 2024, el país había administrado con éxito aproximadamente 7,6 millones de dosis de vacunas, salvaguardando a la mayoría de su población. El éxito de la organización de la Copa Mundial de la FIFA 2022 también contribuyó a mejorar la imagen global de Qatar, ya que el acontecimiento supuso el despliegue de amplios servicios médicos en varios lugares de competición, incluidas 113 clínicas, 114 ambulancias y 212 unidades médicas móviles, con el apoyo de unos 2.275 empleados. Esta afluencia de 1,2 millones de visitantes durante el torneo facilitó experiencias favorables que se espera promocionen a Qatar como destino líder para la inversión sanitaria y el turismo médico, compitiendo eficazmente con otras naciones del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG).
En el ámbito de los seguros de enfermedad, Qatar está experimentando cambios cruciales, que afectan sobre todo a sus residentes expatriados, que constituyen el 88% de sus aproximadamente 3 millones de habitantes. En 2022, se anunció un mandato que obligaba a las empresas a contratar un seguro médico básico con aseguradoras qataríes autorizadas para todos los empleados expatriados y sus familiares a cargo. Aunque la ley aún no se había aplicado en aquel momento, su objetivo es vigorizar el sector sanitario nacional haciendo que el mercado de seguros sea más competitivo y atrayendo la inversión extranjera. La cobertura debe obtenerse a través de un portal del Ministerio de Salud Pública (MoPH), que actualmente presenta opciones limitadas. Los empresarios que no la cumplan podrían enfrentarse a sanciones como multas o la pérdida de la capacidad para obtener o renovar permisos de trabajo.
Además, Qatar ha introducido la obligación de que los extranjeros que visiten el país posean un seguro médico válido para su estancia. La prima de este Seguro Médico Obligatorio para Visitantes es de 50 QR (14 $) al mes, con costes adicionales que varían según el proveedor. Existen algunas exenciones, sobre todo para los visitantes de corta duración y los pasajeros en tránsito.
La mayoría de los gastos sanitarios en Qatar están subvencionados por el gobierno, lo que supone un bajo desembolso para los pacientes. El sistema se ajusta a los principios de la Cobertura Sanitaria Universal y ofrece servicios integrales, como tratamiento, diagnóstico, atención preventiva y servicios de urgencias a través de instituciones públicas. Un próximo cambio normativo destacable es la introducción de un impuesto sobre el valor añadido (IVA) que se prevé que entre en vigor en julio de 2024, con un tipo normal del 5%. Aunque se prevé que los servicios sanitarios y educativos queden exentos de este impuesto, los suministros sanitarios esenciales pueden seguir viéndose afectados.
La supervisión de la política sanitaria en Qatar corre a cargo del Ministerio de Sanidad, dirigido por Hanan Mohamed Al Kuwari desde 2016. El sistema sanitario está estructurado a través de entidades públicas y privadas, y los qataríes se benefician de asistencia gratuita o subvencionada. La tarjeta sanitaria, que incluye información vital de identificación, permite a los residentes acceder fácilmente a los servicios públicos. Quienes deseen vivir y trabajar en Qatar también deben someterse a exámenes médicos para obtener permisos de residencia laboral.
En primera línea, la Corporación de Atención Primaria (PHCC) funciona como proveedor público de atención primaria de Qatar, gestionando numerosos centros de salud y bienestar. En 2023, la PHCC trató a 1,8 millones de pacientes registrados, un aumento respecto a los 1,4 millones de 2019. El gobierno sigue ampliando estas instalaciones, incluida la apertura de un nuevo centro de salud con capacidad para 35.000 pacientes. Hamad Medical Corporation (HMC), creada en 1979, representa el principal proveedor de asistencia sanitaria sin ánimo de lucro, gestiona 15 hospitales y emplea a más de 30.000 personas. El número de pacientes ambulatorios que reciben tratamiento en HMC se ha duplicado con creces, hasta alcanzar los 3,3 millones anuales en la década hasta 2022, y los tratamientos quirúrgicos han aumentado un 30% desde 2017, lo que pone de manifiesto la creciente demanda de servicios sanitarios en el país.
