Omán introdujo recientemente una nueva ley de protección social que pretende establecer un sistema de seguridad social universal, según Human Rights Watch. Esta ley está destinada a mejorar los derechos socioeconómicos de los ciudadanos y residentes omaníes, en particular de los trabajadores migrantes que se enfrentan a importantes dificultades que afectan a sus ingresos. Los elementos clave del nuevo sistema incluyen una prestación mensual por hijo para cada familia, derechos para las personas de 60 años o más, una prestación por discapacidad y ayudas para viudas y huérfanos, lo que contrasta con los programas tradicionales condicionados a los recursos, que a menudo dejan a muchos sin ayudas.
Lena Simet, investigadora principal de Human Rights Watch, destacó que, si se aplica eficazmente, este sistema podría servir de modelo innovador para la seguridad económica en la región, alejándose de los sistemas basados en la comprobación de los recursos que no protegen a muchos ciudadanos. La ley mejora las prestaciones existentes e introduce otras nuevas, como la baja por enfermedad y paternidad remuneradas, el seguro de desempleo y accidentes laborales y un programa de ahorro obligatorio para los trabajadores migrantes.
El marco jurídico, elaborado con la orientación de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), se estableció mediante el Real Decreto 52/2023 en julio de 2023, y su plena aplicación está prevista para julio de 2026. Sin embargo, Human Rights Watch ha expresado su preocupación por ciertas deficiencias de la ley, como la insuficiencia de las prestaciones, la exclusión de los trabajadores migrantes indocumentados, un breve permiso de maternidad retribuido de sólo 14 semanas y la falta de permiso parental retribuido.
El mercado laboral de Omán, que incluye a más de 1,8 millones de trabajadores inmigrantes, se caracteriza por el sistema de kafala, que vincula su situación legal al empleador. Este sistema conduce a menudo a diversas formas de explotación. Aunque la nueva ley amplía la protección de los trabajadores inmigrantes documentados, los que carecen de residencia válida siguen careciendo de redes de seguridad fundamentales.
Además, Omán ha iniciado medidas para aumentar su presupuesto de seguridad social de 384 millones de OMR a 560 millones de OMR, un aumento de casi el 45% para 2024. El gobierno también está eliminando gradualmente las subvenciones a los combustibles fósiles y reasignando fondos a programas sociales y a transiciones hacia energías renovables. A pesar de estos avances, sigue preocupando cómo la supresión de las subvenciones podría afectar de forma desproporcionada a las personas con rentas más bajas.
En resumen, la nueva ley de protección social de Omán representa un paso importante hacia la mejora de la seguridad social, aunque deben abordarse los retos y las lagunas para garantizar un apoyo integral a todos los residentes, especialmente a las poblaciones vulnerables.
