Según anunció el Primer Ministro Keir Starmer, el Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra se va a suprimir y fusionar con el Departamento de Sanidad y Asistencia Social para reducir la burocracia. Esta reestructuración pretende aumentar la eficiencia, aunque puede provocar la pérdida de puestos de trabajo entre los 15.000 empleados del NHS England.
NHS England, la organización responsable de supervisar el Servicio Nacional de Salud en Inglaterra desde 2013, va a ser suprimida y fusionada con el Departamento de Sanidad y Asistencia Social (DHSC). Esta importante decisión, anunciada por el Primer Ministro Keir Starmer, pretende reducir la burocracia y ejercer un control más democrático sobre la gestión del servicio sanitario. En su discurso sobre la reforma del Estado, Starmer subrayó que el cambio pretende racionalizar las operaciones y garantizar que los fondos de los contribuyentes se utilicen con mayor eficacia, lo que beneficiará directamente a la atención al paciente.
El primer ministro criticó la existencia del NHS England como “organismo de libre acceso” y cuestionó la justificación de su burocracia de doble nivel junto al DHSC. Starmer señaló que, con un presupuesto cercano a los 200.000 millones de libras, no es razonable que las decisiones sobre el NHS las tomen dos grandes organizaciones con responsabilidades que se solapan. Su planteamiento refleja el deseo de dotar de mayor responsabilidad a la gestión del NHS y, al mismo tiempo, reorientar el ahorro de burocracia hacia los servicios de primera línea, como la contratación de más enfermeras y médicos. El razonamiento que subyace a la supresión se centra en las ineficiencias y duplicidades percibidas en las estructuras de gestión del NHS England y el DHSC.
Creada inicialmente como NHS Commissioning Board en octubre de 2011 y rebautizada en 2013, NHS England se encargó de encargar servicios clínicos y desde entonces ha operado junto con el DHSC en funciones similares. Starmer destacó los despidos dentro de los equipos que cubren diversas áreas de atención, argumentando que la consolidación de estas responsabilidades reduciría la confusión y mejoraría la prestación de servicios.
Y lo que es más importante, la fusión plantea cuestiones sobre las implicaciones para la mano de obra, ya que unos 13.000 empleados trabajan actualmente para el NHS England. El gobierno prevé que algunos empleados puedan ser despedidos, mientras que otros pasarán a desempeñar funciones dentro del DHSC. Preocupa la seguridad de los puestos de trabajo, sobre todo en las juntas de atención integrada que supervisan los consorcios regionales del NHS, ya que la nueva estructura propuesta puede reducir el tamaño de la plantilla.
La dirección actual del NHS England también está experimentando cambios, y Amanda Pritchard, la directora ejecutiva saliente, ha anunciado su marcha al mismo tiempo que otros altos ejecutivos. Sir Jim Mackey ha sido nombrado su sucesor, y la Dra. Penny Dash asumirá la presidencia, lo que indica un cambio en el liderazgo que acompaña al reajuste organizativo.
Aunque el anuncio se ha situado como un paso audaz hacia la reforma del NHS, fue relativamente inesperado, ya que ni Starmer ni el secretario de Sanidad, Wes Streeting, insinuaron medidas tan drásticas antes del anuncio. La supresión de NHS England ha suscitado reacciones muy diversas, con partidarios que argumentan que eliminar capas innecesarias de burocracia mejorará la eficiencia y eficacia de los servicios sanitarios. Sin embargo, los críticos expresan su preocupación por los riesgos potenciales asociados a cambios tan significativos, especialmente en lo que se refiere a la pérdida de puestos de trabajo y al impacto en la asistencia de primera línea.
En general, la fusión representa un momento crucial para el NHS, que trata de resolver problemas de larga data en sus estructuras de gestión, al tiempo que pretende mejorar la prestación de servicios a los pacientes de toda Inglaterra. Las implicaciones de estos cambios se irán aclarando a medida que el gobierno perfile sus planes de aplicación y aborde los retos que puedan surgir durante este periodo transitorio.
