A pesar de los esfuerzos del gobierno por controlar los gastos sanitarios en India, los hogares del distrito de Pathanamthitta, en Kerala, se enfrentan a importantes gastos de su propio bolsillo (OOPE) por atención médica, lo que les obliga a recurrir a la financiación de las dificultades mediante préstamos y ventas de activos. Este estudio cualitativo, basado en 50 entrevistas en profundidad y 5 entrevistas a informantes clave en seis grama panchayats y un municipio, examinó cómo afectan las crisis financieras por enfermedad a los hogares pobres. Los resultados revelan que los hospitales públicos existentes y los planes de seguros del gobierno no protegen adecuadamente a los hogares de las tensiones financieras y emocionales debidas a los elevados gastos a cargo del usuario (OOPE), sobre todo en el caso de los medicamentos. Los hogares suelen pasar del endeudamiento a la venta de activos a medida que se agrava la pobreza, lo que se traduce en una reducción del consumo familiar y en la renuncia a la atención médica. El estudio reclama reformas políticas que aborden los elevados costes de los medicamentos e implementen programas integrales de protección financiera y bienestar social para prevenir los daños socioeconómicos derivados de los gastos sanitarios.
