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Esta nota presenta las características de los sistemas públicos de seguro de enfermedad y analiza sus características en relación con la Cobertura Sanitaria Universal. Los sistemas de seguro público obligatorio representan una mejora en el acceso y la protección financiera en contextos en los que no existía cobertura sanitaria pública. Sin embargo, presentan retos en términos de desigualdades en la financiación y el uso de los servicios, cobertura de grupos fuera de la economía formal, elevada economía administrativa, altos costes administrativos para gestionar los reembolsos por cada acto médico y constantes en el mercado laboral. La evidencia internacional actual recomienda dar prioridad a la fiscalidad general y no condicionar la asistencia sanitaria al pago de un impuesto o tasa concretos.