Nepal se enfrenta a un aumento crítico de las enfermedades no transmisibles, que ahora causan más del 70% de las muertes. La financiación sanitaria sigue estando por debajo del 5% del presupuesto nacional, lejos del 10% recomendado por la OMS. Un gasto inadecuado, centrado en las infraestructuras, obstaculiza la atención de calidad, la prevención y los servicios equitativos, dejando las ENT en gran medida sin control y las tasas de mortalidad en aumento.
Nepal está experimentando un aumento de las enfermedades no transmisibles (ENT), como la diabetes, la hipertensión, las cardiopatías y el cáncer, que afecta enormemente a su sistema sanitario, desde las ciudades a los pueblos. Los ambulatorios de todo el país están abarrotados de pacientes que sufren enfermedades crónicas de por vida que agotan los recursos y dificultan el acceso a una atención de calidad. Sin embargo, la respuesta del gobierno se ha visto empañada por la disminución de la inversión en sanidad, incluso mientras crece la carga de enfermedades. La política sanitaria de Nepal se describe como incierta e insuficientemente guiada por la evidencia, con asignaciones presupuestarias uniformes en todo el país que no abordan las necesidades locales y la dependencia del gasto en infraestructuras en lugar de la prevención y la mejora de la calidad.
Un examen de las tendencias del presupuesto sanitario revela una asignación baja y estancada para la salud, muy por debajo de las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Durante el COVID-19, el presupuesto del sector sanitario de Nepal alcanzó un máximo del 7,35% del gasto total en 2021/22 (122.770 millones de rupias), pero desde entonces ha descendido hasta aproximadamente el 4,77% en 2025/26 (95.810 millones de rupias). Esto supone casi la mitad del 10% recomendado por la OMS. Expertos y autoridades, como el
En los últimos cinco años, se ha disparado el número de pacientes de ENT que reciben ayuda económica del gobierno, y los costes directos de la atención a las ENT han aumentado considerablemente, alcanzando los 4.420 millones de rupias en 2024/25. A pesar del aumento de las muertes causadas por enfermedades cardiacas, cáncer, problemas respiratorios, diabetes y enfermedades renales, así como por accidentes y problemas de salud mental, los programas de prevención y control siguen careciendo de fondos suficientes. La tasa de mortalidad debida a ENT aumentó del 66% en 2017 al 73% en 2021, lo que refleja una crisis cada vez más profunda.
Determinantes sociales como el tabaquismo (que influye en el 18% de las muertes), la hipertensión arterial, la contaminación atmosférica y las dietas malsanas contribuyen en gran medida, y la prevalencia de los factores de riesgo va en aumento. Las comunidades rurales y pobres se enfrentan a mayores impactos debido a la falta de servicios de detección y prevención. Aunque se proporciona alguna ayuda para tratamientos de ENT, la mayoría de los programas se centran en el tratamiento y hacen poco por frenar las causas subyacentes. El Ministerio de Sanidad propuso recientemente programas de detección y prevención de base amplia en todas las unidades locales, pero se ve limitado por la escasez de fondos. Las asignaciones presupuestarias separadas para la salud mental y las ENT, ordenadas por el Tribunal Supremo, aún no se han promulgado en la práctica.
La Estrategia Nacional de Financiación Sanitaria de Nepal (2023-33) y el derecho constitucional a la salud subrayan que el gasto sanitario es una inversión, no un gasto, esencial para la construcción de la nación. El hecho de no pasar de una presupuestación centrada en las infraestructuras a una política basada en las necesidades y en los hechos pone en peligro el objetivo de la cobertura sanitaria universal y la atención de calidad. Los expertos subrayan que dar prioridad a la prevención, la detección precoz y la financiación equitativa -especialmente para los grupos pobres y rurales- producirá productividad y estabilidad social a largo plazo. Hasta que Nepal no eleve su presupuesto sanitario a los niveles recomendados y adopte medidas estratégicas orientadas a la comunidad, las ENT seguirán aumentando y poniendo a prueba el bienestar individual y nacional.
