En los últimos 30 años, las enfermedades no transmisibles (ENT) en India han adquirido proporciones significativas en su contribución a la carga global de morbilidad. En 2017, las ENT representaron el 63,7% de toda la mortalidad y contribuyeron en gran medida al coste del tratamiento de los ingresos hospitalarios (40%) y la atención ambulatoria (35%). Se calcula que en India las ENT suponen una carga económica del orden del 5-10% del PIB, lo que frena considerablemente el crecimiento económico.
Los hogares, especialmente los de bajo nivel socioeconómico, se vuelven vulnerables a gastos sanitarios catastróficos y al empobrecimiento debido a los choques sanitarios causados por las ENT que culminan en un ciclo transgeneracional de pobreza. El estudio evaluó: a) Gasto directo en asistencia sanitaria b) Incidencia e intensidad del gasto sanitario catastrófico según los quintiles de renta c) Efectos empobrecedores del gasto sanitario catastrófico d) Determinantes que influyen en el gasto sanitario catastrófico.
Las principales conclusiones son las siguientes
a) Alrededor de dos tercios de los hogares con ENT incurren en gastos catastróficos en el umbral del 10%; b) Los pagos catastróficos se concentraron entre los pobres, con un nuevo aumento de la desigualdad en la incidencia de los pagos catastróficos de 2014 a 2017-18; c) La intensidad (profundidad) de los pagos catastróficos fue colosal, con alrededor de dos quintos y un tercio de todos los hogares con ENT gastando más del 10% del umbral catastrófico en 2014 y 2017-18, respectivamente; d) El nivel de empobrecimiento aumentó debido a los pagos a cuenta de las ENT, ya que alrededor de una doceava parte y una octava parte de todos los hogares con carga de ENT en 2014 y 2017-18, respectivamente, fueron empujados a la pobreza; e) La gravedad del empobrecimiento entre los hogares que ya eran pobres aumentó aún más en una fracción de un cuarto y un quinto, respectivamente, en 2014 y 2017-18, lo que connota una mayor profundización de la pobreza e f) Se estima que los estados con una mayor carga de ENT y económicamente atrasados tienen niveles más altos de CHE y efectos de agravamiento de la pobreza.
En India, el elevado gasto de bolsillo se atribuye sobre todo a la escasez de cobertura de seguros y de red de seguridad social. Como corolario, los pagos catastróficos en concepto de asistencia sanitaria precipitan un aumento del empobrecimiento. La mayor parte de los gastos de explotación relacionados con la atención a las ENT se debieron a procedimientos y gastos de hospitalización. La tasa de hospitalización entre las personas enfermas de ENT aumentó un 33 % entre 2014 y 2017-18. Al mismo tiempo, el coste de las hospitalizaciones relacionadas con ENT también aumentó en 4.461 ₹.
La incidencia de la CHE para la atención ambulatoria mostró una mayor prevalencia de la carga OOP cuando el tratamiento se solicitó a proveedores privados frente a proveedores públicos, lo que indica la necesidad de intervenciones más decisivas por parte del gobierno para mejorar la calidad de los servicios en los centros públicos. También se admitió que los hogares de las zonas rurales tenían más probabilidades de soportar el impacto de los pagos catastróficos a pesar de tener un OOPE más bajo.
La persistencia de elevados gastos catastróficos en enfermedades no transmisibles en India y el consiguiente empobrecimiento insinúa que los planes de seguros sanitarios financiados por el gobierno y la Misión Nacional de Salud fueron ineficaces a la hora de proteger a los hogares pobres de las crisis económicas. Por lo tanto, es imperativo contar con un mecanismo de protección contra el riesgo financiero aumentado en la India, en particular para los pobres y los vulnerables. Sin embargo, en 2018, el Gobierno de la India puso en marcha un plan emblemático de Ayushman Bharat (AB-PMJAY) destinado a proporcionar protección contra el riesgo financiero frente a las crisis sanitarias al 40 % de la población más desfavorecida de la India, con una cobertura de 5 lakh INR anuales por hogar para hospitalizaciones de atención secundaria y terciaria. Sin embargo, los gastos ambulatorios no están cubiertos por el AB-PMJAY, que constituye la mayor parte de los OOPE de los enfermos crónicos que padecen ENT.
Más información en Verma, V.R., Kumar, P. & Dash, U. Assessing the household economic burden of non-communicable diseases in India: evidence from repeated cross-sectional surveys. BMC Public Health 21, 881 (2021). https://doi.org/10.1186/s12889-021-10828-3
