Colombia ha puesto en marcha un impuesto sobre los alimentos ultraprocesados, convirtiéndose en uno de los primeros países de América en adoptar una medida de este tipo para hacer frente a la obesidad, la diabetes y otras enfermedades relacionadas con el estilo de vida.
The Lancet informa de que Colombia es uno de los primeros países en gravar los alimentos ricos en sal y grasas saturadas para reducir la obesidad y otras enfermedades.
Entre el 56 y el 4% de la población colombiana tiene sobrepeso, según el Ministerio de Sanidad, y casi un tercio de los adultos padece hipertensión arterial. Las enfermedades cardiovasculares son responsables de casi una cuarta parte de las muertes anuales. Según un informe de 2016 publicado por el Ministerio de Sanidad, el país gasta más de 6.000 millones de dólares al año en el tratamiento de enfermedades asociadas a una mala alimentación, y el 13% de las muertes anuales por diabetes se atribuyen al consumo de bebidas azucaradas.
El nuevo impuesto se incluyó en una reforma más amplia que se convirtió en ley en diciembre de 2022, que busca reducir la carga de la obesidad y otras enfermedades en el sistema de salud colombiano, al tiempo que aporta ingresos en un país que maneja un déficit fiscal.
“No es para quitarles su dinero, es para que elijan alimentos más sanos y mejoren la salud de los colombianos”, escribió a principios de noviembre, cuando entró en vigor, el Presidente de Colombia, Gustavo Petro, quien supervisó la aprobación de la ley.
El impuesto se está aplicando gradualmente, comenzando con un 10%, antes de aumentar al 15% en 2024 y al 20% en 2025, y se dirige a los alimentos con alto contenido en sal y grasas saturadas, así como a los alimentos preenvasados fabricados industrialmente.
Norman Maldonado, que dirige Proesa, un grupo de reflexión centrado en la economía de la salud de la Universidad Instituto Colombiano de Estudios Superiores de Incolda, en Cali (Colombia), afirma que “el impuesto aprobado en Colombia pretende corregir ese problema y, en ese sentido, es un mecanismo que aumenta la protección sanitaria, financiera y social de los más pobres del país, y es esa población la que más se beneficia del impuesto.”
