La carga financiera que suponen los gastos sanitarios es un serio motivo de preocupación para los países de renta baja y media, ya que tienden a empujar a los hogares a la pobreza o a agravar la que ya padecen. En la India, donde los gastos de bolsillo son elevados, los pobres y los jornaleros se enfrentan a un alto riesgo de carga financiera debido a los gastos sanitarios. Las estrategias para hacer frente a la situación incluyen el endeudamiento, la reducción o el ajuste dentro del paquete de consumo de los hogares y la venta de activos. Este artículo estudia la diferencia en el paquete de consumo familiar entre distintos estratos económicos con y sin gasto sanitario de bolsillo utilizando el análisis de la Curva de Engle.
- Los resultados muestran que, independientemente de la clase económica y del gasto sanitario público, los hogares tienden a proteger su consumo de alimentos frente a los gastos médicos.
- Los quintiles más bajos se enfrentan a una reducción más adversa en las partidas de gasto no alimentario, como combustible, ropa y calzado, y educación, mientras que la clase de mayor consumo se enfrentó a una reducción significativa en las cuotas de consumo de educación, ocio, alquiler y bienes duraderos.
- El estudio también muestra que con un aumento del nivel de gasto de bolsillo de los hogares pobres, la parte relativa de todos los gastos no alimentarios se reduce drásticamente.
La estrategia de afrontamiento mediante la alteración del consumo muestra la vulnerabilidad de los hogares ante la ausencia de mecanismos adecuados de red de seguridad y el mal funcionamiento de los servicios públicos de atención sanitaria.
Más información en Panikkassery AS. Impact of Out of Pocket Health Expenditure on Consumption Pattern of Below Poverty Line Households in India. Millenn Asia. 2020;11(1):27-53.
