Los sistemas sanitarios suelen recoger desigualdades en la distribución de las prestaciones sanitarias debidas a factores de demanda y oferta contrapuestos por parte de diversos agentes. La asistencia sanitaria en India corre a cargo de una amplia red de centros públicos, privados con ánimo de lucro, benéficos y ONG. Por lo general, las personas que acuden a las instituciones sanitarias públicas pagan menos de su bolsillo por utilizarlas que las que recurren al sector privado. Y los proveedores privados no son accesibles o son inasequibles para los grupos económica y socialmente desfavorecidos. La existencia de una combinación de proveedores y de un sistema sanitario fragmentado crea una miríada de factores relacionados con la oferta que agravan la desigualdad. Por el lado de la demanda, el comportamiento de búsqueda de atención sanitaria se guía por el nivel de alfabetización, el estatus socioeconómico y la concienciación sanitaria, y se ve agravado por las limitaciones geográficas y financieras en el acceso a la atención sanitaria.
Este estudio examina la magnitud de la desigualdad horizontal en el estado de salud y la utilización de los servicios de atención sanitaria entre las distintas clases económicas; la desigualdad vertical en la protección contra riesgos financieros para identificar el impacto del gasto de bolsillo en los hogares según el estatus económico; y también examina la focalización de las subvenciones públicas para saber quién se beneficia de las subvenciones públicas según el estatus económico, lo que da un indicador de redistribución.
El estudio informa de que la tasa de morbilidad autodeclarada fue mayor entre los grupos de población más ricos de la categoría de estado de ETL bajo, medio-bajo y medio-alto. Aun así, en los grupos de estados con alto ETL, los pobres declararon tasas de morbilidad elevadas. La necesidad insatisfecha de buscar tratamiento era mayor entre la población pobre a nivel nacional, así como en todas las categorías de estados.
Además de que el gasto sanitario fue mayor entre el quintil económico más rico, el 20% más pobre tuvo que hacer frente a una mayor carga de pérdida de ingresos debido al gasto de los profesionales sanitarios, lo que indica que la población más pobre gastaba más en proporción a sus ingresos en todos los grupos de estados. El CHE se concentra en el 20% de la población más desfavorecida, como demuestran los índices de concentración negativos de todas las clasificaciones estatales. La mayor carga de pérdida de ingresos debida a la utilización de los servicios sanitarios, en particular el elevado coste de la hospitalización, supone una barricada financiera para los grupos económicos pobres, cuyas implicaciones suelen ser intergeneracionales.
Las hospitalizaciones en centros sanitarios públicos fueron mayores entre los pobres. Los pobres se beneficiaron más de los centros sanitarios públicos, probablemente porque disponen de recursos económicos limitados para costearse la atención en un centro sanitario privado. Además, las consultas OPD en centros sanitarios públicos también tuvieron una distribución favorable a los pobres en todas las categorías de estados y a nivel de toda la India.
Los gastos de bolsillo debidos a la hospitalización fueron casi 6 veces superiores en los centros sanitarios privados en comparación con los públicos para todas las clasificaciones de los estados ETL. la proporción media de pérdida de ingresos mensuales debida a gastos de bolsillo fue mayor en el grupo de estados con ETL bajo (17,4%). En cambio, fue inferior en el grupo de estado ETL medio-bajo (9,5%).
Casi el 12% de los pacientes declararon tener dificultades económicas para recibir atención hospitalaria, ya que el gasto subsiguiente se financió mediante préstamos y la venta de bienes del hogar/joyas, y la financiación de las dificultades fue casi el doble entre los pacientes que habían recibido el tratamiento en un hospital privado. La clase económica más pobre registró un CHE más alto con una distribución favorable a los pobres a nivel de toda la India junto con todas las categorías estatales.
