La protección financiera es una piedra angular de la Cobertura Sanitaria Universal, pero millones de hogares de todo el mundo siguen afrontando gastos sanitarios catastróficos o empobrecedores. Comprender quién es más vulnerable es esencial para diseñar políticas e intervenciones equitativas. Sin embargo, las pruebas sobre los factores socioeconómicos y del sistema sanitario que impulsan las dificultades económicas han sido dispersas y a menudo incoherentes.
Una nueva revisión sistemática mundial publicada en BMJ Global Health (2008-2023) aborda esta laguna sintetizando los resultados de 85 estudios de todas las regiones de la OMS. La revisión identifica patrones claros: los hogares rurales, aquellos con miembros de más edad, sin seguro privado o con un uso reciente de los servicios sanitarios corren un mayor riesgo de sufrir dificultades económicas. Sin embargo, los indicadores actuales de protección financiera suelen subrepresentar las dificultades entre las poblaciones más pobres. Para los profesionales sanitarios, estos datos ponen de relieve la urgente necesidad de herramientas más refinadas para evaluar la vulnerabilidad y orientar las políticas que protegen a los pacientes de las barreras económicas a la atención sanitaria.